Саотомэ и девушки-монстры

[Parovoz]

Набросок. Здесь Ранме уже под сорок, их с Аканэ сынок унаследовал папино проклятие. Прошло уже несколько лет после принятия закона о межвидовом культурном обмене с миром монстров. И однажды в дом семьи Саотомэ приходит письмо от районной администрации...

Саотомэ и девушки-монстры

Солнце опускалось над вечерним Токио, освещая зелень дворов и парков. Поздняя весна готовилась уступить место жаркому лету. Потревоженная птичка взлетела, быстро трепеща крыльями, и покинула просторный по меркам токийской окраины двор. Женщина с роскошной рыжей косой, полулёжа на диване перед телевизором, лениво обмахивалась веером. На экране телевизора футболист попытался ударить по мячу, но был атакован игроком другой команды.
– Я бы и то лучше сыграл, – проворчала женщина, одетая в шорты и растянутую майку.
Приближающийся быстрый топот босых ног заставил её обернуться к двери.
– Папа, письмо! – выпалила появившаяся в дверях милая огненно-рыжая девушка около семнадцати лет от роду. – Официальное!
Девушка сильно походила на отдыхавшую перед телевизором женщину не только причёской, но и лицом, да и в домашней одежде позволяла себе ту же вольность. Разве что майка была посвежее и с эмблемой модной рок-группы. Сев, старшая из рыжих протянула руку за письмом.
– Тама, ты почему опять девочка? Тоже холодной обливался?
– Ага. Пап, что там?
Миловидная женщина с угадывающейся под майкой роскошной фигурой, которую рыжая девчонка упорно называла папой, открыла конверт, пробежала глазами письмо и удивлённо подняла брови.
– Нам предписывают участвовать в программе межвидового культурного обмена.
– Че... Чего?! – переспросила девушка.
– Что слышал. Нам предстоит принимать в своём доме какую-нибудь...
– Батя, какого хрена!? - завопила девчонка. – Ты мне совсем другое обещал!
Старшая из рыжих поскребла затылок и смущённо согласилась:
– Обещал. И что теперь делать с этой госпрограммой обмена - ума не приложу.
– Дорогой, что произошло? – поинтересовалась, стоя в дверях, ещё одна женщина. На вид под сорок лет, спортивного телосложения, она успела обзавестись первыми серебристыми прядями среди коротко подстриженных иссиня-черных.
– Вот, мама! Смотри! – выкрикнула девушка, раскрывая перед её лицом листок официального письма. Пробежав глазами письмо, мама бросилась к старшей из рыжих.
– Ранма! Как это понимать?! Почему мы обязаны принимать у себя в доме этих чудовищ?! Мало нам наших старых знакомых?
– Блин... Как это всё достало... – отвернулась рыжая дама.
* * *
– Миссис Смит? – уточнил прилично одетый мужчина с капитальной черной косой.
– Да, это я. Чем могу помочь? – поинтересовалась стройная молодая женщина, одетая во всё черное. В её черных очках отражался не только строгий мужчина, но и выглядывающая из-за него огненно-рыжая девушка, одетая по-мальчишески.
– Мы получили это вчера вечером, – протянул ей мужчина письмо.
– Так это вы - Саотомэ Ранма? – оживилась женщина в черном.
– Совершенно верно.
– А кто это с вами?
– Саотомэ Тама, извините, – неуверенно отозвалась девушка.
Миссис Смит поглядела поверх очков.
– Да - меня предупреждали. Это ведь ваш... Сын?
– Да - мой. И обычно - сын. – подтвердил приличного вида отец. И тут же сердито буркнул через плечо: – Я тебя предупреждал. Не всегда можно ходить, как тебе удобнее.
Миссис Смит вытащила из картотеки, стоящей рядом с письменным столом, одну из папок. Полистав, она извлекла документ и, почитав его, хмыкнула.
– Всё правильно. Поскольку члены вашей семьи сами по себе не являются обычными людьми, администрация района приняла решение об обязательном участии вас в программе межвидового обмена. Благодаря вашему собственному опыту вам проще будет помочь представителям других видов адаптироваться в человеческом обществе. Как принимающая сторона вы можете выбрать опекаемого.
– У меня уже есть невеста, – осторожно сообщила девушка.
– По программе межвидового обмена Вы, эмм... юноша, не обязаны жениться. – обнадёжила Смит. Саотомэ переглянулись и вздохнули с облегчением.
* * *
– Ну пааа...
– Сколько раз тебе говорить? В официальные места ты идёшь парнем! – строго требовал Ранма Саотомэ, протягивая рыжей девушке пузатый чайник.
– Но мы ведь идём знакомиться с девочкой! А вдруг она испугается, или застесняется...
– Или - хуже того - влюбится, – подключилась мама.
– Аканэ, и ты туда же?! А если какой-нибудь монстропарень увидит и втюрится по уши в эту красоту?! – возмутился отец. – Сынуля же весь в меня!
– Но папа, сегодня ведь в центре знакомств по обмену день девушек!
– К тому же, насколько я знаю - в значительном числе видов парней вообще нет, – поддержала Аканэ. – Говорят - ламии, это которые девушки-змеи, охотятся на человеческих мужчин и похищают их для размножения.
– Точно? – с подозрением переспросил Ранма.
– За что купила - за то продаю... – развела руками Аканэ.
Ранма почесал затылок.
– Дорогая, ты забирала из химчистки мою юбку-брюки?
* * *
– Здравствуйте, леди! – приветствовало в дверях чешуйчатое существо во фраке с чёрной бабочкой.
– Ой, а вы кто? – полюбопытствовала рыжая старшеклассница.
– Дракон! – гордо выпрямилось существо.
– Странный какой-то дракон... – негромко проворчала старшая из рыжих красавиц, – Мне таких видеть не доводилось.
– И тем не менее, я - дракон! – гордо возразило существо, – И работаю в этом центре!
– Прикольно! Дракон, охраняющий вход к принцессам! – восхитилась юная милашка. – Так мы войдём?
– Если вы уверены, что хотите попасть к принцессам... – с сомнением начал дракон.
– Ладно - заходим, – потянула вперёд старшая.
– Пришли? Очень хорошо. – подскочила к вошедшей паре миссис Смит. – Я ваш координатор по программе обмена, но у меня нет времени много с вами беседовать. Пока можете попробовать познакомиться в зале. Вон там - бар, а вон там - кабинки для более интимной беседы.
Похлопав рыжую милашку по плечу, координатор подмигнула:
– Крошка, будь мужчиной.
– Нуу... Я постараюсь... – смутилась милашка, закладывая руку за голову.
– И не вздумай тут назвать меня папой, – тихо напомнила ей старшая.
– Мам, ну всё - как обычно, подмигнула в ответ "дочка".
* * *
– Приветик, ты чего такая грустная? – наклонилась рыжая милашка к сидящей у стены девушке. Сидящая выглядела как-то очень по-нормальному и даже цветом выбивающихся из-под косынки волос походила на подошедшую.
– Ты тоже пришла выбирать? – продолжила вопросы Саотомэ.
– Ну... Я хочу познакомиться... – вздохнула сидящая, поправляя на коленях длинную юбку.
– Тогда давай знакомиться, – протянула ей руку милашка с косичкой. - Я - Саотомэ Тама. А тебя как звать?
– Цяовэйху Ренар, – ответила скромница, привставая.
– Ты не местная?
– Я из Китая, – ещё больше смутилась Ренар.
– Тама-тян, мы теряем время, – напомнила старшая Саотомэ.
– Мам, ну не начинай - ладно?
– Тама, мы пришли сюда знакомиться по обмену, а не заводить новых друзей. У тебя и так приятелей - целый мешок.
– У тебя много друзей? - удивилась Ренар. – А у меня их никогда не было.
– Просто ты не умеешь знакомиться, – улыбнулась Тама. – Я тебя научу.
– Пра... Правда? – обрадовалась рыженькая со сложной китайской фамилией.
– Ещё бы! Пошли!
* * *
– Тама, почему мы всё время подходим знакомиться к девушкам? – тихо спросила Ренар после нескольких неудачных попыток завести беседу.
– Тю! А с кем? – удивилась девушка с косичкой, делая круглые глаза на свою спутницу. – Сегодня же день девушек-монстров!
– Ну да... И я хотела познакомиться с парнем... – подтвердила скромница.
– Так ты пришла сюда, чтобы найти себе парня? Ну ты и хитрюга, – усмехнулась старшая.
– Не надо говорить, что я хитрая! Меня вечно в этом обвиняют! – расплакалась Цяовэйху. – А я совсем не такая!
– Ну ладно тебе, – принялась утешать её младшая Саотомэ. – Хочешь - я познакомлю тебя с кем-нибудь из своих приятелей?
– Так нельзя... Я не могу выходить отсюда просто так. Меня должна сопровождать принимающая семья...
– Постой-ка, – вмешалась старшая. – Принимающая семья - это же только для девушек-монстров. А ты ведь просто иностранка.
– А я... А по мне разве не видно? – удивилась рыженькая скромница.
Две Саотомэ покачали головами отрицательно.
– А кто ты?
– Я - лисичка... – опустила глаза Ренар.
– Мама, берём?! – обрадовано кинулась младшая Саотомэ к старшей.
– Определённо! – согласилась женщина с рыжей косой. – Это наша!
– Вы... Принимаете меня? – удивилась девушка-лисичка, от неожиданности выпуская из-под юбки все свои девять пушистых хвостов.
* * *

To be continued?

[Parovoz]

– Послушай - а ведь это очень удобно, что ты можешь выглядеть обычной девушкой. – заметила Тама своей новой подружке.
– Да, я часто этим пользуюсь, – согласилась Ренар, застенчиво крутя на пальце рыжий локон.
– Мне сначала и в голову не пришло, что ты тоже из этих, – поддержала разговор Ранма. – Цвет волос - это ведь твой нормальный?
– Конечно, я ведь - лисичка.
Толкнув калитку, старшая из хозяек пригласила жестом войти в дом.
– Прошу.
Ренар вошла во двор, обвела взглядом дом и снова её зад украсился девятью пушистыми рыжими хвостами.
– Здорово, – восхищенно прошептала гостья.
– Учись следить за собой, – шепнула ей старшая Саотомэ.
– Ой! – спохватилась лисичка, пряча хвосты.
– Всё в порядке, – успокоила её младшая. – Если тебе это очень трудно - можешь дома ходить, как тебе удобно.
– Ну не то, чтобы трудно, – ещё больше смутилась гостья...
– И кого нам подселили? - раздался с порога дома строгий женский голос.
– Мама, знакомься: её зовут Ця... Ой - у тебя такая сложная фамилия.
– Мама?! – вытаращила глаза рыжая гостья, переводя взгляд с одной женщины на другую.
Рыжая "мама" смущённо завела руку за голову.
– Ну да - у нас не совсем обычная семья.
* * *
– Так как тебя зовут? – переспросила мама с коротко стриженными иссиня-черными волосами, поставив перед гостьей чашку.
– Цяовэйху Ренар, – тихо произнесла девушка-лисичка, сидя за столом напротив пары рыжих красоток с косичками. – Так вы точно не извращенки?
Старшая из рыжих вздохнула.
– Видишь ли: когда ты сказала, что тебя часто обвиняют в хитрости и заплакала... Ты ведь не виновата, что родилась девятихвостой лисицей. Ты просто такая, какая есть. Лис везде считают хитрыми, а ты к тому же умеешь превращаться.
Гостья молча кивнула.
– Так вот. Нас тоже обвиняют в извращениях.
– Я тоже поначалу так говорила, – вставила Аканэ.
– Да. Но мы ведь тоже в этом не виноваты. – закончила свою мысль Ранма.
– Поэтому Вы назвали меня своей? – с надеждой переспросила Ренар.
– Конечно.
– Понятно, – осторожно улыбнулась лисичка.
– А ещё ты такая же рыжая, – подмигнула младшая. – Я думаю - мы с тобой поладим. Хочешь - я покажу тебе наш дом?
Гостья кивнула. Две мамы с улыбкой переглянулись.
* * *
– А больше всего я люблю книги о разных героях, – мечтательно вздохнула девятихвостая лисичка, шагая за своей новой подругой.
– А у нас в семье любимая тема - боевые искусства, – сообщила та, входя в просторный зал.
– Круто. Вы смотрите фильмы про них?
– Мы тренируемся. Вот здесь.
– Правда? – удивилась гостья, оглядывая стены зала, кое-где хранящие следы сильных ударов. – Но зачем вам это? Вы ведь женщины!
– Причем красивые, – весело добавила Тама.
– Да, я заметила. Ты очень красивая. И твоя мама-Ранма - тоже.
– Так. Вот нечего тут наезжать на мою маму-Аканэ, – насупилась Саотомэ.
– Нет-нет-нет! Я ничего такого не имела в виду! Но твоя мама-Ранма гораздо красивее! А мама-Аканэ просто приятная! – принялась оправдываться лисичка. – Я тоже теперь хочу быть такой красивой! Можно?!
– Красивой быть не запретишь, – согласилась Тама.
– Я буду тренироваться! – пообещала лисичка
– Тренироваться? Ты хочешь тренироваться с нами?! – обрадовалась девушка с косичкой.
– Эээ... Я про красоту...
– Красивая девушка прежде всего должна уметь за себя постоять. Так всегда говорили мои родители, – гордо сообщила Тама.
– Поэтому вы и тренируетесь?
– И поэтому тоже, – подтвердила Тама. – Школа непрерывной адаптации Саотомэ учит быть готовыми к бою всегда, с любым противником и в любых условиях!
– Круто! Как в книгах про героев!
– Молодость Аканэ Тэндо и Ранмы Саотомэ полна подвигов, и я учусь быть не хуже! – гордо подняла кулак младшая Саотомэ.
– Круто! – воскликнула девушка-лисичка, бросаясь с распахнутыми для объятий руками. Но её руки поймали только пустоту. Лисичка застыла, беззвучно хватая воздух.
– Я тут, – весело донеслось до из-за спины. Сдёрнув с головы косынку, лисичка выпустила рыжие острые ушки и обернулась. Носик гостьи приобрел лисьи черты: стал ещё более курносым и кончик его потемнел, как у лисицы.
– Прикольно. Так вот - как ты выглядишь на самом деле, – ухмыльнулась рыжая хозяйка.
– Как?! Что это было?! – задохнулась от удивления гостья. – Ты тоже не человек?
– Человек. Ну не совсем обыкновенный, но человек, – смутилась рыжая девушка.
– Но ты ведь была передо мной! А оказалась сзади!
– Ну... Это просто привычка... К тому же - мы сейчас в тренировочном зале, и ты так резко на меня бросилась...
– Но как?!
– А ты попробуй на меня напасть.
– Разве так можно... Мы ведь подруги... – ужаснулась лисичка.
– Ну и что. Это ведь не по-настоящему. Просто тренировка.
– Ну... Я попробую... – осторожно пообещала лисичка.
– Можем переодеться. Думаю - моя запасная форма тебе подойдёт.
– Если что - я подгоню фигуру! – согласилась гостья.
* * *
– Посмотри - они уже неплохо ладят, – улыбнулась Аканэ, стоя в дверях тренировочного зала.
– Угу, – согласилась другая "мама", следя за гостьей. Лисичка переоделась в тренировочное ги и старательно копировала боевую стойку юной хозяйки.
– Давай - нападай, – предложила Тама.
– А как? Я не умею, – робко ответила Ренар.
– Просто ударь, как умеешь, – подсказала Аканэ.
– Представь себя своим любимым героем, – предложила девушка с рыжей косичкой. – А я пока побуду прекрасной злодейкой.
– Ну если подумать... – прикусила ноготок лисичка. Неожиданно она подпрыгнула и ударила ногой. Но удар, целившийся в соперницу, ушел в пустоту. Лисичка едва не потеряла равновесие, но соперница поддержала её и снова встала в боевую стойку.
– Давай просто руками.
Кивнув, лисичка заработала кулачками, но ни один из её ударов - куда бы она ни пыталась их наносить, не достигал цели. Ученица школы Саотомэ уворачивалась от всех, то наклоняясь в сторону, то приседая. Наконец - потеряв терпение - лисичка с криком бросилась вперёд, но снова потеряла свою соперницу из вида. Мягко приземлившись у неё за спиной, Тама с улыбкой почесала за лисьим ушком. Аканэ похлопала в ладоши. Ранма скептически заметила:
– Дорогая, а чего ты ожидала от нашего ребёнка?
* * *
– Ренар, ты хочешь принять ванну? – поинтересовалась Аканэ у лисички. Та с готовностью навострила ушки и кивнула.
– Я тоже хочу! – весело отозвалась рыжая дочка.
– Тогда я буду принимать ванну с тобой, – схватила её за руку гостья, разом принимая человеческий облик. – Я слышала, что в Японии тоже принято купаться вместе!
– Тоже? А где ещё? – поинтересовалась Аканэ.
– В Китае я ходила в общественную баню. Мы ведь пойдем в баню?
– Зачем? У нас в доме есть своя.
– Круто! Вы держите общественную баню?
– Нет же! У нас своя ванная.
– О! Вы крутые! – пришла в восторг Ренар.
– Не жалуюсь, – улыбнулась младшая Саотомэ.
* * *
– Что они за люди? – удивлённо рассуждала гостья, опускаясь в просторную ванну. Поглядев на большое окно, за которым начинали опускаться сумерки, девушка поправила полотенце на голове и пристроила голову на край ванны, – Они, конечно, добрые. И хорошо меня понимают. И даже обещали помочь с парнем. Но почему у одной девочки две мамы? Наверно - настоящая мама та, на которую девочка больше похожа. Они обе такие красивые... Хочу научиться превращаться в такую же красавицу. Тогда я быстро найду парня. Интересно - а у Тамы есть парень? Она говорила, что у неё много друзей. Наверно - и парень есть... Эта ванна так расслабляет. Только не превращаться, а то потом хвосты будут долго сохнуть...
Стук в дверь заставил лисичку вздрогнуть и всё-таки выпустить хвосты.
– Ренар, ты ещё там? – спросил голос подруги. – Ты в порядке?
– Да, – подтвердила лисичка, поднявшись из воды и старательно убирая хвосты.
Дверь приоткрылась и в ванную комнату заглянула любопытная девичья мордашка.
– О - ты уже выходишь?
– Ээээ... Да, – согласилась гостья.
– Тогда я вхожу.
– Ой! – воскликнула Ренар, когда юная хозяйка вошла в ванную.
– Что?! – забеспокоилась Тама.
– У тебя... У тебя такая большая... – прошептала девушка-лисичка, протягивая руку к груди вошедшей.
– Нравится? У меня лучшая фигура во всей школе, – с гордостью сообщила Тама.
Убрав все признаки своего лисьего происхождения, Ренар подошла ближе, оглядела подругу и вдруг начала изменяться.
– Ты чего это? – удивилась Тама.
– Я хочу быть привлекательной - как ты, – тихо пояснила гостья, старательно повторяя фигуру юной хозяйки.
* * *
To be continued... Peut etre...

[Parovoz]

[chebmaster]

Общее впечатление:
Твои фики всегда такие душевные, словно улыбка посреди понурого дня.

[Parovoz]

– Бать, ну что ты про неё скажешь? – спросил, лёжа в ванной, парень лет семнадцати. С иссиня-черными волосами, заплетёнными в тугую косу, он заметно походил внешностью на своего отца. Расположившийся в той же ванне отец - Саотомэ Ранма, почесал затылок.
– Знаешь, Тама, я бы пока присмотрелся к ней. Жизнь с проклятием научила меня осторожности. Лисица - есть лисица, кто знает - что у неё на уме. Мы и так про них знаем очень мало.
– Так она тебе не нравится?
– Я этого не сказал. Пока всё хорошо. Она тихая и, кажется, добрая. И её слёзы, когда я назвал её хитрой, думаю - были настоящими. Мне так показалось. А ещё она на удивление легко теряет контроль над собой.
– И выпускает все свои хвосты, – захихикал парень.
– Вот именно. Думаю - жизнь в нашей семье пойдёт ей на пользу.
– Привыкнет к происходящим в доме чудесам?
– И многому научится. Надеюсь - ты поможешь ей в этом. Считай это очередным вызовом нашей школе.
– Спасибо за доверие, батя, – усмехнулся парень. – Уж я-то постараюсь! А теперь я думаю - пора показаться ей таким...
Плечистый тренированный парень поднялся во весь рост и шагнул из ванны.
– ...каков я есть!
– Какого хрена, батя?! – воскликнула рыжая девушка, ёжась от стекающей с неё холодной воды.
– Не торопи события, сынок, – охладила её привлекательная рыжая дама с пустым тазиком в руках, – Я не часто прошу тебя побыть девчонкой, но сегодня именно тот случай.
– И к чему бы это?!
– А сам не догадываешься? У лисички и без того сегодня слишком много потрясений в один день. Отложи очередной шок хотя бы до утра.
– Блин... Я думал её уже всем сразу удивить...
– Успеешь. Всему своё время.
* * *
– Я дома! – сообщил с порога мужской голос.
– Папа? – тихо поинтересовалась гостья.
– Дедуля! – вместо ответа воскликнула младшая из хозяек. – У нас гостья!
Пуская сигаретный дым, в комнату вошел стройный мужчина с седыми усами. Оценивающе поглядев на рыжее пополнение, он вынул сигарету изо рта и поинтересовался:
– По обмену?
– Да, господин...
– Тэндо Соун, – представился дед.
– Цяовэйху Ренар, – откланялась в ответ девятихвостая лисица. – Я могу превращаться, но это - мой настоящий вид.
– Из Китая?
– Да, Тэндо-сан.
Повернувшись спиной к семейству, Соун задумчиво покурил, глядя на слабо подсвеченный пруд.
– Ранма, а ведь твой путь к нам тоже лежал из Китая. Твоё появление в нашем доме...
– Ещё бы мне не помнить! – усмехнулась рыжая дама.
Дед сделал глубокую затяжку и выпустил облачко дыма.
– Так вот почему... – шепнула лисичка, прикрывая губы рукавом.
Глянув через плечо, Тэндо усмехнулся:
– Ренар-тян во многом похожа на тебя, Ранма.
– Ну что-то есть, – согласилась старшая из рыжих, подмигивая младшим.
Потушив окурок в пепельнице, старший из хозяев неторопливо проследовал из зала. Уже в дверях он задержался ненамного и бросил:
– Тогда тебе и карты в руки. Не буду мешать.
– Кажется - папу уже ничем не удивить, – прокомментировала Аканэ.
* * *
В дверь осторожно постучали. Рыжая девчонка приподняла голову с подушки и поинтересовалась:
– Кто там?
– Тама-сан, это я. Ренар. Можно - я сегодня лягу с тобой?
– Эээ... Ты чего? – выглянула хозяйка комнаты в коридор. Перед дверью стояла новая гостья в своём натуральном виде, одетая в ночную рубашку. Обеими руками она обнимала подушку.
– Так и знала, нельзя... – прошептала девушка-лисичка, грустно опуская свои лисьи ушки.
– А что случилось вообще? Ты что - боишься спать одна?
– Не то, чтобы боюсь. Но здесь всё непривычно. И ты права - я давно не спала одна. Меня не хотели принимать в семью и я долго жила в общежитии для прибывших девушек-монстров.
– Ладно, заходи, – со вздохом согласилась Тама, впуская гостью в свою комнату. Не включая свет, девушка извлекла из шкафа запасной матрасик и расстелила его рядом со своей кроватью. Пристроив подушку, девятихвостая лисичка села на матрасик и обхватила колени руками.
– Скажи, я выгляжу... Странной? – осторожно спросила она.
– Ну... Как по мне - так не очень. Немножко непривычно, что ты можешь принимать много обликов. Слух - а в пацана ты не можешь превращаться?
– Нет. Я всегда остаюсь девушкой, – удивилась лисичка. – А что?
– Да так, ничего. Проехали, – пожала плечом хозяйка.
– Я пробовала быть похожей на мальчика, но у меня это плохо получается.
– А соседки в общежитии у тебя обычно были лисички?
– Нет, лисичек не было. Была соседка - огр. Я сначала очень её испугалась. Потому, что она огромная и с рогом на лбу. А потом она оказалась очень милой и доброй. Потом циклоп. Она с одним большим глазом, но в остальном - совсем не циклопическая. Маленькая, тихая и очень застенчивая. Самая странная была кобольд. Девушка-собачка. Она ни минуты не могла сидеть на месте, поэтому в комнате её почти не было. А вечером она прибегала и почти сразу засыпала.
– Собачка? Она не пыталась на тебя охотиться?
– Нет, что ты. Кобольды вообще-то дружелюбные, только уж очень энергичные. Я тогда даже научилась превращаться в кобольда, когда она это увидела - она бросилась меня облизывать. Но я так испугалась, что больше этого не делала.
– А сейчас покажешь?
– Попробую.
Лисьи хвосты собрались в один, пальцы и кисти стали толще и покрылись мехом. Коротким светлым мехом покрылась и мордашка гостьи. Изменилась форма ушей - они стали немного короче. Лисий мех посерел, сохранив лишь немного рыжего оттенка.
– Вот как-то так...
– Слух, прикольно так. Мне доводилось кобольдов видеть. Похоже.
Подумав, хозяйка комнаты добавила:
– Главное - при маме-Ранме в кошку не превращайся.
– Почему? Она не любит кошек?
– Терпеть не может. При мне можно.
– Я их тоже не очень люблю. Приставучие и непредсказуемые.
– Тогда и ладно. Ну давай спать. Мне завтра в школу.
Девушка-лисичка, приняв свой обычный вид, проследила - как её подружка перебралась на кровать. Пристроившись щекой на подушке, она осторожно поинтересовалась:
– Тама-сан, а у тебя парень есть?
– Нафик, – тихо буркнул голос с кровати.
Лисичка вздохнула и закрыла глаза.
* * *
За окном серело дождливое утро. Девушка-лисичка открыла глаза, поморгала на незнакомую комнату и резко села. Кровать, рядом с которой она провела ночь, была уже пуста.
– Я же чутко сплю, – удивилась девятихвостая, шевеля большими ушами. Вскочив на ноги, она выглянула в коридор, но и там было пусто.
– Что случилось?
Спрятав хвосты и торопливо завернувшись в тонкое одеяло, Ренар спустилась вниз и только теперь услышала какие-то выкрики. Двинувшись на шум, она снова оказалась в тренировочном зале, где в ранний час уже устроила разминку её принимающая семья. Аканэ с бешенной скоростью наносила удары, но рыжая девчонка всякий раз либо успевала уйти от удара, либо подставить блок.
– Опять не атакуешь? – возмущалась мама.
– Ну мам, ты же опять пропустишь удар.
– А я что - не должна тренироваться?!
– С мной поработаете, – пообещала другая мама, стоя на голове, с руками, сложенными на груди так, чтобы не давать заваливаться внушительным прелестям. – Аканэ, ты сегодня что-то не форме.
Лисичка села рядом с ней на пол, укутываясь пушистыми хвостами.
– Что-то случилось? Почему они дерутся?
– Мы просто разминаемся, – пояснила Аканэ, закручиваясь в воздухе так, что дочке пришлось уходить от града ударов ногами.
– А что будет - если вы по настоящему подерётесь? – осторожно поинтересовалась Ренар.
– Тогда тут мало места будет, – хихикнула Тама, ускользая от удара сверху. Промахнувшаяся Аканэ ударила в пол, от чего пара досок треснула, поднимая небольшое облачко щепок.
– Аканэ, сколько раз тебе говорить: мягче. Пол не казённый, – проворчала рыжая мама. Прихватив из угла совок и метлу, и будто не замечая продолжающегося боя, она спокойно собрала щепки, успевая при этом уходить от ударов, сыплющихся со всех сторон. В какой-то момент гостья успела увидеть, как занявшаяся уборкой делает вверх ногами стойку на метле, а вокруг метлы, словно вокруг столба, продолжается бой. Вернув в угол инструменты, Ранма отряхнула руки, поймала обеих дерущихся за воротники и приподняла над полом.
– Окей, стоп бой. Отдышитесь и я тоже хочу размяться.
– Вы же не люди - правда? – спросила лисичка.
– Чего?! – удивились все трое. Ранма от неожиданности выпустила своих родственниц и они приземлились на ноги.
– Люди не могут так драться, – пояснила лисичка. Троица переглянулась и пожала плечами.
– Ну мы же можем.
* * *
– За что я люблю дождливые дни, так за то, что моя внучка балует нас великолепным завтраком, – похвалил дед Соун.
– Наверно - для вас он и правда очень вкусный, – вздохнула девятихвостая гостья, грустно ковыряясь в тарелке.
– Видимо - ты привыкла к совершенно другой кухне, – предположила Аканэ.
– Думаю - дело в том, что наша гостья - хищник. У хищников слабее развиты вкусовые рецепторы, – пояснил дед.
– А я-то думаю - почему мне всегда подсовывают всё невкусное, – округлила глаза лисичка.
– Дорогая, попробуй приготовить ей так, как ты готовила во времена нашего знакомства, – предложила Ранма, вставая из-за стола и поправляя брюки.
– Да ты что?! – вскочила Аканэ. – Она же - гость! Ты хочешь чтобы...
– Не кипятись заранее, – остановила её дама с косичкой. – Такая жуть, как тогда, у тебя всё равно сейчас не получится.
– Пока! Я в школу! – крикнула уже из дверей Тама.
– Скажи, ты умеешь играть в шоги? – полюбопытствовал дед у лисички, глядящей вслед троице женщин, уходящих в дождь в брючных костюмах. Лиса качнула головой отрицательно.
* * *

[Crystal]

Ну, если судить по твоим другим работам, может выйти что-то очень не плохое. Пока нормально, но малова-то что бы судить.

Если интересно несколько соображении по написанному...

На экране телевизора футболист попытался ударить по мячу, но был атакован игроком другой команды.

И получил в жбан? ) Нехватает окончания. То есть "попытался" - "был атакован" - "какой-то результат"

– Я бы и то лучше сыграл, – проворчала женщина, одетая в шорты и растянутую майку.

ИМХО, но даже если учесть что с возрастом его эго слегка поубавилось, но не настолько же (да и без его учёта, а просто исходя из его статов)? Тут либо сравнение с кем-то ещё (Куно например) либо с указанием гандикапа (я в десять/на одной ноге/... лучше сыграл бы...)

– Папа, письмо! – выпалила появившаяся в дверях милая огненно-рыжая девушка около семнадцати лет от роду. – Официальное!

ИМХО слишком длинное описание рыжей, думаю стоит про возраст в следующий абзац перенести

Девушка сильно походила на отдыхавшую перед телевизором женщину не только причёской, но и лицом, да и в домашней одежде позволяла себе ту же вольность.

"не только причёской", до этого упоминается только причёска Ранмы, про Таму только указывается цвет... Акцент на вольности не очень понятен. Ну шорты и майка и что?

– Тама, ты почему опять девочка? Тоже холодной обливался?

Не очень понятно почему ему не пофиг? Вот если бы он в платье нарядился и то, вспоминая бурную Ранмину молодость...)

Миловидная женщина с угадывающейся под майкой роскошной фигурой, которую рыжая девчонка упорно называла папой, открыла конверт, пробежала глазами письмо и удивлённо подняла брови.

"с угадывающейся под майкой роскошной фигурой" это ты так про "роскошный бюст" ?всё же, майка скрывает далеко не всю фигуру, что бы под ней угадывалась...)

– Батя, какого хрена!? - завопила девчонка. – Ты мне совсем другое обещал!
Старшая из рыжих поскребла затылок и смущённо согласилась:
– Обещал. И что теперь делать с этой госпрограммой обмена - ума не приложу.

Вот честно, не очень понятная реакция. Особенно возмущение Тамы. Ну госпрограмма, ну по обмену и что? Или программа предполагает что-то большее чем культурный обмен? Или это реакция связана с семейной историей и наследием Генмы?

– Ранма! Как это понимать?! Почему мы обязаны принимать у себя в доме этих чудовищ?! Мало нам наших старых знакомых?

Мда, а Акане так и не изменилась...) Про седые пряди. Может мне просто так везло, но именно прядями практически никогда не встречалось, чаще отдельные седые волосы у людей пробивались...

– Миссис Смит? – уточнил прилично одетый мужчина с капитальной черной косой.

Именно "капитальной"? В разговоре возможно, в описании скорее следует указать количественно или сравнительно (до пят, в руку толщиной, как у кого-то)

– Да, это я. Чем могу помочь? – поинтересовалась стройная молодая женщина, одетая во всё черное. В её черных очках отражался не только строгий мужчина, но и выглядывающая из-за него огненно-рыжая девушка, одетая по-мальчишески.

Могу ошибаться, но рубашка у неё по бэку не чёрная, так что не "во всё". Тут скорее, что-то вроде "одетая в (строгий) чёрный деловой костюм", можно вообще отсылку к MiB сделать. Строгий мужчина?.. Ну и ИМХО, но конкретно тут "огненно-рыжая девушка" вызывает несколько двоякое восприятие, типа что конкретно огненно-рыжего в ней..

– Сколько раз тебе говорить? В официальные места ты идёшь парнем! – строго требовал Ранма Саотомэ, протягивая рыжей девушке пузатый чайник.

Тут скорее "отчитывал/ругал/..." ну или "возмущался/брюзжал/...", а не требовал...

– Дорогая, ты забирала из химчистки мою юбку-брюки?

ИМХО хакама в его случаи более подходяще. Да старомодно и пафосно, но несколько более унисекс...

– Пришли? Очень хорошо. – подскочила к вошедшей паре миссис Смит. – Я ваш координатор по программе обмена, но у меня нет времени много с вами беседовать. Пока можете попробовать познакомиться в зале. Вон там - бар, а вон там - кабинки для более интимной беседы.

Она именно "миссис"? "по программе обмена, но у меня нет времени много с вами беседовать" ИМХО уж слишком грубо, хотя бы так "...по программе обмена, но боюсь у меня сейчас нет времени много с вами беседовать..."

– Приветик, ты чего такая грустная? – наклонилась рыжая милашка к сидящей у стены девушке. Сидящая выглядела как-то очень по-нормальному и даже цветом выбивающихся из-под косынки волос походила на подошедшую.

Думаю цветом волос походить на Саотоме не помогает выглядеть по нормальному в Японии...

– А кто ты?
– Я - лисичка... – опустила глаза Ренар.
– Мама, берём?! – обрадовано кинулась младшая Саотомэ к старшей.
– Определённо! – согласилась женщина с рыжей косой. – Это наша!

Эм... Откуда столько воодушивления у обоих?

– Цяовэйху Ренар, – тихо произнесла девушка-лисичка, сидя за столом напротив пары рыжих красоток с косичками. – Так вы точно не извращенки?

Сильно же её проняло, раз при заявленной стеснительности, она старших, у которых в гостях открыто называет извращенками...

– Видишь ли: когда ты сказала, что тебя часто обвиняют в хитрости и заплакала... Ты ведь не виновата, что родилась девятихвостой лисицей. Ты просто такая, какая есть. Лис везде считают хитрыми, а ты к тому же умеешь превращаться.

ИМХО звучит грубо, Ранма тут вроде как повзрослел, остепенился... Ладно бы в каких-нибудь Х-менах, "ты же не виновата, что ты мутант..." Что-то вроде "Помнишь, когда ты сказала, что тебя часто обвиняют в хитрости и заплакала... Ты ведь не виновата, что лис везде считают хитрыми, а ты к тому же умеешь менять облик. Ты просто такая, какая есть.", будет звучать гораздо дипломатичнее и менее предвзято...

– Так вот. Нас тоже обвиняют в извращениях.
– Я тоже поначалу так говорила, – вставила Аканэ.
– Да. Но мы ведь тоже в этом не виноваты. – закончила свою мысль Ранма.
– Поэтому Вы назвали меня своей? – с надеждой переспросила Ренар.

Запутали девочку, застращали. По сути ничего не объяснив... ИМХО, особенно со стороны беседа странная и не убедительная... Нет, если исходить из того, что почему-то Ранма с Акане, вместо того что бы сразу (наученные горьким опытом) объяснить ситуацию, в начале надавили на больную мозоль, а потом притянули свою ситуацию, сказав, что с ними всё так же. То наверное прокатит, но вопрос зачем остаётся открытым...

– Нет же! У нас своя ванная.
– О! Вы крутые! – пришла в восторг Ренар.

Может "богатые"? Или просто "О! Круто!" (если сохранять последующее "– Не жалуюсь, – улыбнулась младшая Саотомэ.", то богатые подходит больше...
– Не жалуюсь, – улыбнулась младшая Саотомэ.

– Вот именно. Думаю - жизнь в нашей семье пойдёт ей на пользу.
– Привыкнет к происходящим в доме чудесам?

Она девочка-монстр, к каким таким чудесам ей надо привыкать?.. Вообще, если честно не очень понятно тут и далее, кто у нас мистическое создание и вообще больше с магией связан? Если бы по обмену были просто иностранцы или если бы Саотоме не знали о нечеловеческой природе гостьи тогда ладно, а так не очень понятно эта конспирация...

Глянув через плечо, Тэндо усмехнулся:
– Ренар-тян во многом похожа на тебя, Ранма.

Китай, рыжие волосы и причастность к магии это "во многом"?

– А что случилось вообще? Ты что - боишься спать одна?
– Не то, чтобы боюсь. Но здесь всё непривычно. И ты права - я давно не спала одна. Меня не хотели принимать в семью и я долго жила в общежитии для прибывших девушек-монстров.

Боишься и давно не спала одна, всё же разные вещи, так что её согласие не подходит...

– Ладно, заходи, – со вздохом согласилась Тама, впуская гостью в свою комнату. Не включая свет, девушка извлекла из шкафа запасной матрасик и расстелила его рядом со своей кроватью. Пристроив подушку, девятихвостая лисичка села на матрасик и обхватила колени руками.

хз, может назвать футоном будет корректнее...

– С мной поработаете

со мной поработаешь?

– Мы просто разминаемся

лучше "тренируемся" или "Это просто спарринг"

Вернув в угол инструменты, Ранма отряхнула руки, поймала обеих дерущихся за воротники и приподняла над полом.
– Окей, стоп бой. Отдышитесь и я тоже хочу размяться.

Зачем? Да, выглядит эфектно, но не похоже что они слишком увлеклись, почему нельзя просто окликнуть?
"Отдышитесь и я тоже " И - тут лишнее...

– Люди не могут так драться, – пояснила лисичка. Троица переглянулась и пожала плечами.

ИМХО тут скорее должен быть акцент на скрость/силу не присущую людям...

И ещё три момента
Сцена с Тамой и Ренар в ванной вызывает вопросы. Старшие Саотоме явно не делились своим опытом...
Уровень навыка/силы Акане, вернее её относительный уровень. Не люблю когда ей паверапп устраивают, но её неспособность на хотя бы относительно равный спарринг с Тамой удручает и выглядит странным. Разве что ты постулируешь, что то, чего она достигла в манге - это её максимум... Я не говорю, что надо как в одном странном фике, где Ранма отправляется что ли на 20 лет вперёд и получает те же грабли, но со следующим поколением. Когда он вообще ничего не мог сделать своим прежним оппонентам (и это при том, что с теми же Хаппи или Кулон он вполне мог помериться силами). Но думаю стоит учесть, что Акане не сидела на месте...
Просто скорее вопрос, будешь как-либо объяснять почему в отличии от мусков проклятье наследовалось, а не просто перенос черт?..

[Parovoz]

Про наследуемое проклятие - это тот самый рояль в кустах, который время от времени тягают за собой разные авторы фанфиков. И если уж на то пошло - муски всегда фиксировали проклятие. И у бывшей обезьяны рождались человеческие дети. Тоже как бы наследование проклятия.
Насчет недоговаривания - объясняет Ранма в ванной. Просто пока не торопят события. Показать лисе, что люди тоже могут превращаться (причем превращение, которое ей самой не под силу) - это тоже для неё разрыв шаблона.
Тама родился с проклятием, поэтому ему реально пофиг - кем быть. Но девочкой быть удобнее хотя бы просто потому, что дождь горячим не бывает, а папа старается всё-таки воспитывать его пацаном.
Про остальное ещё подумаю. Отзыв точно полезный :-)

[Parovoz]

Майское солнце уже вовсю подсушивало мокрые камни во дворе.
– Ты совсем никогда не играла в шоги? – в очередной раз переспросил дед Тэндо, расставляя фигуры.
– Нет, я играла только в обычные шахматы. Но это было очень давно. Бабушка Патрикеевна учила меня играть. У неё были красивые шахматы с большими тяжелыми фигурами. Там белый король был белым лисом, а чёрный король - серым волком.
Дед потёр подбородок и предложил:
– Ходи первой.
Девятихвостая лиса двинула плоскую фигурку и спросила:
– Так Ранма-сан приехала из Китая? Она не похожа на китаянку.
– Не совсем так. Отец Ранмы - мой старинный друг. Они ездили тренироваться в Китай. А по возвращении приехали к нам. Мы давно условились, что наши семьи должны породниться, и наконец - моя младшая дочь выполнила данное обещание. Стала невестой.
– Но ведь Ранма-сан - женщина.
– Да, я тоже поначалу не знал - что и делать. Но уговор - есть уговор. – пожал плечами Соун, делая ход. – Ты хорошо говоришь по-японски.
– С тех пор, как в Вашей стране приняли закон о межвидовом обмене - я старательно учила язык. А кто отец Тамы-сан?
– Ранма, конечно же.
– Нуу... Да - они очень похожи, – согласилась гостья. – А почему тогда Тама-сан называет Ранму-сан мамой?
– Только при посторонних. Иначе это казалось бы странным.
– Да, это действительно странно, – согласилась Ренар, забирая одну из фигур своего соперника. Соун в ответ взял её фигуру и закурил.
– Я дома! – весело донеслось от входа. Следом за возгласом в зале появились две девушки. Младшую Саотомэ, одетую в мальчишескую школьную форму, сопровождала ещё одна школьница - на пол головы выше. Форма второй девушки отличалась наличием юбки, не достающей до колен. Её каштановые волосы были собраны в две шикарные косы, спускающиеся ниже пояса.
– Какая хорошенькая! – воскликнула шатенка, подскакивая к сидящей за шоги лисичке. – Давай знакомиться. Меня зовут Арисугава Кокоро. Я - подружка Тамы-сама.
– Моя очень хорошая подружка, – подтвердила рыжая школьница.
– Тама-сан, а все твои друзья - девушки? – осторожно уточнила Ренар.
– Что ты?! – возмутилась Кокоро. – У Тамы-сама много друзей - мальчишек! И вообще! Тама-сама - отличница, первая красавица школы, и в спорте лучше всех!
– Ну насчет первой красавицы - это ты загнула, Кокоро, – поправила Тама.
– А разве не так?
– Ну я же не участвую в школьном конкурсе красавиц.
– Потому, что это было бы нечестно, – охотно согласилась Кокоро. – Ты и так знаешь, что ты красивее всех девочек в нашей школе.
– Кроме тебя, – весело подмигнула Саотомэ.
– Ты мне льстишь, Тама-сама, – покраснела девушка с роскошными косами.
– Все такие красивые... – вздохнула лисичка. – Как тут найти себе парня...
– Красота - не самое главное, – заверил дед.
– А для тебя вообще красота - дело тренировки, – напомнила лисичке школьница в брюках. И тут же переключилась на другую тему. – Деда, ты не хочешь с нами позаниматься?
– Дедушка помогает вам делать домашние задания?
– Кокоро-чан - из школы высоких боевых искусств Арисугава. Они иногда тренируются вместе с моей внучкой, – пояснил Соун. – А я слежу за их боем.
– А в вашей школе дерутся только девушки? – поинтересовалась лисичка, приобретая вид коротко стриженной пацанки.
* * *
Две очаровательные старшеклассницы, одетые в тренировочные ги, стояли на заднем дворе. Саотомэ будто вовсе не собиралась драться, она стояла в спокойной позе, уперев руки в крутое расширение пониже талии. Прищурив один глаз, вторым она всё же смотрела на соперницу. Арисугава трагически приложила руку ко лбу.
– Так они будут репетировать спектакль? – уточнила пацанка, наблюдающая из-за спины важно сидящего деда.
– Начало боя в школе высоких боевых искусств Арисугава - всегда спектакль, – мечтательно пояснил Соун.
– Кокоро-чан, ты шевелиться собираешься? – хихикнула Тама.
– Ах - перестань ко мне взывать, – трагическим голосом произнесла её одноклассница. Делая шаги, похожие на балет и направленные мимо соперницы, Кокоро продекламировала: – Не ты ль назначена судьбою мне в день сей несколько ненастный...
Следя одним глазом за движущейся в танце подружкой, Саотомэ не двигалась с места. Оказавшись у неё за спиной, Арисугава подпрыгнула в балетном па. Удар, нацеленный точно в затылок наткнулся на подставленную ладонь. Пальцы рыжей девчонки сжались на ноге гостьи. Брошенная за ногу, Кокоро попыталась второй ногой ударить, но Тама распласталась по земле, а в нужнный момент встала на одну руку. Но удар обеими ногами встретили ладони соперницы. А в следующую секунду две косы обвились вокруг ударяющих ног. На долю секунды обретя точку опоры, обладательница двух кос метнула свою соперницу, но та оттолкнулась от забора и полетела обратно.
– Ой... Мамочка... – шептала рыжая пацанка.
– Всё в порядке. Они только начинают, – успокоил её дед.
– Мне же не надо будет с ними драться? – пробасил нескладный мужичок с рыжими усами.
– Нет-нет. Они занимаются боевыми искусствами с раннего детства. Им просто неинтересно будет с тобой.
Девятихвостая лисица похлопала глазами.
– Я не успеваю за ними следить.
Над головами сидящих что-то просвистело, Кокоро зацепилась одной из своих кос за дерево, трагически произнесла: "О - снова я иду!", и движением головы метнула себя к Саотомэ, стоящей всё в той же ехидной позе. На этот раз пустила в ход свою косу уже Тама, и следующей точкой для трагической позы стал угол тренировочного зала. От толчка постройка заметно вздрогнула.
– Тама, ты не слишком сильно бережешь свою невесту? – строго окликнул дед.
– Невесту? – задумчиво переспросила лисица. – Ну, если подумать...
– Ах, дедушка, мне кажется - я тоже слишком берегу, чтоб не поранить красоту ту неземную, – отозвался голос юной гостьи из перемещающихся по двору клубов пыли.
– Дура, а мне каково?! – выкрикнула Саотомэ вверх, высоко подбросив соперницу. -- Если бы эта нахалка Цумики не потратила кучу денег на визажиста - ты победила бы в конкурсе красавиц!
– Как член жюри могла бы и подсудить!
– Сама же всегда просишь тебя на жалеть!
– Ну всё. Вот теперь девочки разошлись. – прокомментировал через плечо старик Тэндо, когда земля вздрогнула, подбросив сидящих.
– Мамочка, куда я попала... – шептала, вцепившись в ветку, большая рыжая белка.
– Они всегда так. Поначалу берегут друг дружку, а потом расходятся - и забывают обо всём, – пояснил дед. Прокашлявшись, он крикнул:
– Стоп бой!
– Эээ... Мы опять увлеклись? – осторожно спросила красавица с рыжей косой, сидя на обладательнице двух каштановых.
– Тама-сама, ты как всегда - выше всяких похвал, – улыбнулась лежащая на земле, ласково обнимая стройную талию, перетянутую черным поясом. Белка спрыгнула на траву, подбежала к свежей яме и с надеждой уточнила:
– Вы сегодня больше не будете драться?
– Не - хватит. Нам ещё уроки делать, – ответили из ямы хором.
Сделав из одного хвоста девять, белка обречённо пробормотала:
– Кобольды отдыхают в сторонке...
* * *
Услышав шаги, девятихвостая лисица подняла глаза от игральной доски и замерла. За приоткрытой дверью она увидела молодого парня. Не слишком высокий, но с широкими плечами и тренированными руками. Правильными чертами лица. Он шел неторопливой уверенной походкой, вытирая полотенцем иссиня-черные волосы. Лисица ахнула и начала превращаться в девушку с привлекательной фигурой. Парень вошел в зал и остановился, с улыбкой глядя на рыжую девушку, старающуюся подняться на ноги максимально элегантно. Она поглядела ему в глаза и застенчиво отвела взгляд.
– Будете заниматься? – уточнил дед, разрушая романтизм момента.
– Ага. Как собирались.
– А как же уговор?
На секунду опустив взгляд, парень буркнул:
– Черт, забыл. – и вышел из комнаты.
– Какой красавец, – прошептала рыжая девушка одними губами.
– Ой! А ты симпатичная! – отметила вошедшая в зал Кокоро.
– Правда? – обрадовалась рыжая, – Я могу понравиться парню?
– Можешь, – согласилась Кокоро, заплетая косу. – Дедушка, а где Тама-сама?
– На кухне, – коротко ответил дед. – Ренар, ты само очарование.
– Прикольно, – отметила Тама, входя в зал с небольшим подносом в одной руке и полотенцем в другой.
– Я хорошая ученица?
Поставив поднос на обеденный стол, младшая Саотомэ показала большой палец.
* * *
– Тэндо-сан, а кто был этот парень? – мечтательно спросила симпатичная рыжая девушка, снова садясь за шоги.
– Мой внук. Не отвлекайся, Ренар-чан.
– Такой красавчик...
– Слон так не ходит, – поправил девушку старик Тэндо.
– Простите, я задумалась.
– Когда играешь в шоги - надо думать об игре.
* * *
Сидя за письменным столом в комнате наверху, две девушки склонились над учебником. Та, что повыше, украдкой обняла рыжую за талию.
– Кокоро-чан, вот я понимаю - из-за чего наши отцы договорились, что мы можем заниматься вместе только когда я - девушка.
– По-твоему, я бы не смогла заниматься с парнем?
– Смогла бы точно, только - чем?
– Тама-сама, ты пошляк. Дай поцелую.
– Дам, если решишь задачку.
– А ты меня поцелуешь, когда решишь следующую!
Подняв глаза от тетради, Тама с улыбкой поглядела в глаза своей невесте.
– А потом удивляются, что мы с тобой - в числе лучших учеников школы.
* * *

[Parovoz]

– Ой - панда! – воскликнула рыжая девушка, обернувшись на заслонившую вход огромную тушу.
– Превед, кросавеза, – медленно и с расстановкой прорычал панда, входя в зал на задних лапах.
– Дружище! – обрадовался Соун. – Познакомься: это наша гостья по программе межвидового обмена.
– Меня зовут Цяовэйху Ренар, – сообщила рыжая девушка, откланиваясь.
– Саотомэ Генма, – представил панду седоусый дед.
– Збазиба, – кивнул ему панда.
– Ему довольно трудно говорить, но это лучше, чем всё писать на табличках.
– Именно таг. – согласился панда, усаживаясь.
– Вы тоже по обмену?
Панда помотал головой отрицательно.
– Бодом разгазу.
– Дядюшка Генма! – удивилась вошедшая Аканэ. – Вы приехали познакомиться? А где тётушка Нодока?
– Нездоровиза, – развёл когтистыми лапами панда.
– Привет. Будешь с нами ужинать? – кинул панде вошедший мужчина в костюме.
– Превед. Ганежна.
– Дедуля! – повисла на спине панды рыжая милашка. Гостья вытаращила глаза, от удивления выпуская хвосты.
– Это мой второй дед! – пояснила Тама, не торопясь слезать с мохнатой зверюги.
– Так вот оно что! – обрадовалась девушка с девятью хвостами, вскакивая на ноги. – Теперь мне всё понятно! А я-то чуть не напугалась.
Приняв свой обычный вид, девятихвостая лиса снова села к игральной доске.
– Генма-сан, у вас удивительная внучка. Она такая быстрая и красивая...
– Збазиба, – довольно подбоченился панда.
– Дед, покажешь сегодня какой-нибудь новый приём?
– Тама-чан, давай сегодня всё-таки посвятим вечер другому, – предложил мужчина с косой, указывая глазами на новую обитательницу дома.
– Да, Тама-сама, я тоже хочу познакомиться с твоей гостьей получше, – подключилась Кокоро.
* * *
– Ну я даже не знаю - что и рассказать, – застеничиво пробормотала девятихвостая лиса, сидя за семейным столом.
– Расскажи что-нибудь, – попросила шатенка с двумя косичками, – Нам всё про тебя интересно.
– Ну...
– Расскажи про твою семью, – подсказала Аканэ.
– Ну... Мои родители - девятихвостые лисы из Китая. Но там нас не очень любят. Там есть поверье, что мы воруем души людей. А мы даже не представляем - как можно украсть душу. Поэтому нам пришлось часто переезжать.
– Прямо - как мне в детстве, – усмехнулся мужчина с черной косой. С сомнением поглядев на него, лиса продолжила:
– Имя у меня французское потому, что я родилась во Франции.
– Трэ жоли, – мечтательно вставила Кокоро.
– Только я не знаю французского. Мы потом перебрались в Германию. Но там я тоже мало что запомнила. Только "нихт ферштейн" и "адххэб эу сээтэсиль бильшуртати".
– Это на арабском. Отойди, или я позову полицию, – хихикнула косастая гостья.
– Наша красавица любит путешествовать и знает несколько языков, – похвалил её Тэндо.
– Как интересно! А русского ты не знаешь? – оживилась Ренар.
– Увы - нет. А ты знаешь?
– Мы немного пожили в деревне на родине бабушки, но зимой там было слишком холодно. Я там выучила много слов, только мне потом сказали, что половина из них - неприличные.
– Мне потом расскажешь? – заговорщицки подмигнула милашка с рыжей косичкой.
– Тама-чан! – вспыхнула Аканэ.
– Молчу-молчу.
Вздохнув, лиса продолжила:
– А когда у вас приняли закон о межвидовом культурном обмене - я решила, что надо перебираться в Японию. Здесь-то теперь нас не будут преследовать из-за древних поверий.
– Это верно, – согласился Соун. – По закону люди не могут причинять вред другим видам. Но и другие виды не должны причинять вред людям. В противном случае им грозит депортация.
– Я не хочу никому причинять вреда, – согласилась лисичка. – Я хочу найти себе парня и выйти замуж.
Снова превратившись в симпатичную рыжую девушку, Ренар спросила, обводя взглядом сидящих за столом:
– Как вы думаете - у меня получится?
"Нет ничего невозможного" - поднял табличку панда.
– Я тоже так думаю, – согласилась Аканэ, кладя руку на плечо сидящему рядом с ней мужчине. Ренар снова взглянула на мужчину с подозрением.
* * *
– Девчонки, ну так не честно. Я о себе рассказала, а вы о себе - нет. Как вы познакомились? – добивалась Ренар у двух девушек, называющих друг друга женихом и невестой.
– О - мне тогда было только семь лет, но я помню этот день, как самый особенный в моей жизни. Это было в духе наших семей! – мечтательно вздохнула Кокоро.
– Нашу школу боевых искусств вечно вызывали на какой-нибудь странный поединок. – пояснила Тама.
– А разве обязательно отвечать на странные вызовы?
– Традиции школы универсальных боевых искусств требуют отвечать на любой вызов.
Сидящий за шоги лысый толстяк кивнул.
– Да, Тама. Это давняя традиция школы и не дело её нарушать.
– Вызов - есть вызов, – подтвердил его соперник по игре, поправляя седые усы, – Не приняв вызов - признаешь своё поражение.
– Мой отец и старшие братья тогда решили вызвать на поединок школу Саотомэ. Конечно - в этом был свой подвох. Они знали о славе школы, но плохо представляли - кто составляет мастеров школы. – начала Кокоро.
– Ещё и припёрлись в жуткий ливень, – хихикнула Тама. – Всем семейством.
– Я тогда промокла и замёрзла. Но две женщины, которых я тогда не знала, напоили меня горячим чаем. И сказали, что принимают вызов.
– Это были Ранма-сан и Аканэ-сан?
– Да, они просто вышли к нашим мужчинам - и сказали, что принимают вызов. Папа и братья стояли, разинув рты, и не знали - что делать. Потому что это был позор.
– Они сразу проиграли? – удивилась девушка-лисичка.
– Проиграть двум женщинам - позор, – пояснила Аканэ, проходившая мимо. – Но выиграть у женщин - тоже позор. Правда - я сама до сих пор жутко не люблю проигрывать парням.
– И мои предки решили схитрить: выставить меня, – заложила руку за голову Тама.
– А я как увидела эту мордашку – мне не драться, а дружить захотелось.
– Но пришлось немножко подраться, – напомнила младшая Саотомэ. Лисичка захихикала, но была прервана недовольным замечанием:
– Для меня в семь лет не было проблемой справиться с парой взрослых уличных хулиганов.
– И мы дрались - пока обе не устали, – напомнила Кокоро.
– А что делали родители?
– Сидели все вместе у стенки и обсуждали нашу технику, – развела руками Тама.
– А потом мы с тобой упёрлись ладонями и почти коснулись челками.
– И услышала я голос тихий, что в любви признавался тогда, – с пафосом продекламировала Кокоро. – Было первое это признанье, но запало оно навсегда. Я же дружбу тогда предложила, но поближе узнала когда - поняла, что здесь дружбе не место, что любовь на связала...
– Ну да, – закончила Тама.
– Какая чудесная, романтическая история, – восхитилась Ренар. – А как же родители? Они что же - не пытались вас остановить?
– Зачем? Дружить нам вообще никто не запрещал. – удивилась Тама. – А когда мои родаки поняли, что у нас всё серьёзно - они пошли и договорились. Сколько нам тогда было, Кокоро-чан?
– Одиннадцать мне было, когда услышала я радостную весть! И теперь наши школы обязательно породнятся, – подвела итог Кокоро. – Я стану частью чудесной школы Саотомэ! Да я уже сейчас на равных с любым из моих моих старших братьев!
– После таких-то тренировок, – развела руками рыжая гостья.
– Это ты ещё не всё видела. Вот когда мы с моими предками или с дедом Генмой уходим на несколько дней в лес...
Рыжая девушка так резко превратилась в обыкновенную рыжую лису, что на мгновение зависла в воздухе. Лиса юркнула под стол и оттуда тихо донеслось:
– Мне страшно это представить.
* * *
Дверь в тёмную комнату резко распахнулась.
– Ты кричала, Ренар-тян? – взволнованно спросила Тама, заглядывая в комнату для гостей. Посреди почти пустой комнаты сидела девятихвостая лиса. Шерсть на всех её хвостах стояла дыбом, девушку била дрожь.
– Мне страшно, Тама-сан, – отползла немного лиса. – Мне снился кошмар.
Войдя и сев поодаль, девушка с рыжей косой шепнула с улыбкой:
– Тебе снилось, что мы на тебя нападаем?
Девушка-лисичка кивнула.
– Не бойся. Одно из правил школы непрерывной адаптации - не нападать первыми на беззащитных. Мы тренируемся для того, чтобы защищать себя и других.
– А меня вы тоже теперь будете защищать?
– Конечно. Все, кто в этом доме - под нашей защитой.
– А на улице что - так опасно, что вам приходится так готовиться?
– Да как тебе сказать... Тоже не очень... – развела руками Саотомэ. – Ну разве что - изредка что-нибудь случается особенное.
На фоне слабо подсвеченного прямоугольника окна Саотомэ увидела, как девятихвостая лиса снова начала плавно превращаться в фигуристую девушку.
– Чем лучше ты освоила какую-то форму - тем быстрее ты в неё превращаешься, – догадалась девушка с косичкой.
– Да. И мне легче её удерживать, – подтвердила Ренар.
– Прикольно. А научиться этому можно?
– Без девяти хвостов превращаться не получится, – отвергла привлекательная рыжая девушка, поправляя пышную причёску.
– Ну и ладно. Ты успокоилась?
– Да, спасибо. Скажи - я ведь могу надеяться на твою помошь, как подруги?
– Конечно. Если Саотомэ что-то обещают - можно не сомневаться.
– Тогда... Тогда обещай мне, что будешь сегодня ночью держать меня за руку.
* * *

[Parovoz]

– Доброе утро, соня, – поприветствовала девушка с косичкой симпатичную рыжую гостью.
Сидя в зале за пустым столом, та недовольно повела плечом.
– Тама-сан, я не знаю - как ты умудряешься по утрам обмануть мой слух. Но я все равно не хочу больше смотреть на ваши ужасные тренировки. И я буду тренироваться по-своему.
– Тоже дело, – согласился дед Тэндо.
– Как мои успехи? – поинтересовалась гостья, поправляя рыжие кудри.
– Выглядишь круто, – одобрила Тама.
– К этой причёске больше бы подошли европейские черты лица, – посоветовала старшая из рыжих.
– Француженка? Или немка? – предложила по очереди два варианта лисица.
– Скорее - ирландка, – с сомнением пожала плечами Аканэ, вынося завтрак.
– Ирландок я слишком мало видела, – смутилась Ренар, разом выпрямляя свои кудри.
– А не боишься, что парень полюбит не тебя, а ту - которую ты будешь изображать? – резонно предположила Ранма.
– А кто полюбит такую?! – возмутилась девятихвостая лисица, демонстрируя черный курносый носик.
– Я, например, люблю свою драгоценную совсем не за красоту, – заметила красавица с рыжей косой.
– Я даже не обиделась, – подмигнула Аканэ, выставляя перед гостьей пару тарелок.
– Мам, что это?! - с ужасом воскликнула дочка, заглянув в тарелку гостьи.
– Тама-чан, это цветочки по сравнению с тем, что готовила твоя мама в годы нашей юности!
– Пахнет заманчиво, – наклонилась к тарелке Ренар. Понюхав, она разломила палочки.
– Наконец-то! Как вкусно! – восхитилась девятихвостая лисица, опробовав приготовленный для неё завтрак.
– Маам... – проканючила Тама, зажимая нос, – Можно - я позавтракаю по дороге?
– Тама-чан, не так уж всё ужасно, – усмехнулась Ранма. – Просто немного специфический запах. И не такой уж сильный.
– Не сильный, но специфический, – согласилась Тама, отсаживаясь со своей тарелкой подальше.
– Извините... – сконфузилась гостья. – Я причиняю вам неудобства...
– Даже если и так, – утешил её дед, – У девочек будет больше стимулов побыстрее найти тебе парня.
– Деда! Да за одни её превращения ей можно всё простить! – опровергла внучка.
Наклонившись к уху рыжей лисицы, Ранма шепнула:
– Напоминаю. Ты здесь своя.
– Правда? – осторожно переспросила Ренар.
Женщина в мужской рубашке и галстуке улыбнулась и молча кивнула.
* * *
Держась под руку с парнем, который был немного выше неё ростом, Арисугава Кокоро довольно произнесла:
– Тама-сама, ты, конечно, классная девчонка, но парнем ты мне нравишься гораздо больше.
– Конечно. Ведь когда я пацан - ты остаёшься самой красивой девочкой в школе.
– Спасибо за комплимент, дорогой.
– Тама-семпай. Ты снова лишаешь меня - великолепного Куно Тэкэхиро - самого очаровательного зрелища из возможных в этой школе!
Тама обернулся на голос. Смерив взглядом первоклассника старшей школы, одетого в традиционную одежду самурая, он заметил:
– Тэкэхиро, ты дурак? Как хочу - так и хожу. Я пацан - между прочим.
– Заметил я, что ты мужчина. Но я заметил также то, что в дни, когда являешься ты в школу - то не является чудесная красавица Тама-семпай!
Пара переглянулась.
– А Кокоро-семпай тебя уже не устраивает? – усмехнулась спутница парня с косой.
– Ты хороша, не скрою, но не столь ты привлекательна, как подруга твоя с рыжею косичкой! Я - Куно Тэкэхиро, шестнадцать лет - добьюсь, чтоб солнце Тамы-семпай не закатывалось на небосклоне школы!
Тэкэхиро вытащил из-за пояса бокен и встал в боевую стойку.
– Готовься к смерти же, презренный!
Тама подошел ближе и смерил первоклассника презрительным взглядом.
– К чему готовиться, придурок?
Раздался треск ломающегося дерева. Обломки бокена разлетелись в стороны. Тама вернулся к оставленной подруге. Берясь снова под руку, Кокоро улыбнулась:
– Великолепно. Даже я не успела разглядеть - как ты это сделал.
* * *
– Тама-кун! – мрачно приветствовал один из школьников парня, входящего во двор.
– Здорово, Хироши. Что стряслось?
– От имени и по поручению клуба любителей прекрасного я обращаюсь к тебе с просьбой.
– Что - опять?
– Пожалуйста - ходи девочкой! – упал на колени Хироши, протягивая ведро с водой.
– Дурко! – накинулась на него старшеклассница. Выбитое из рук ведро покатилось, разливая содержимое.
– Клуб фанаток настоящих мачо требует, чтобы Тама-сама ходил мальчиком! Как единственный настоящий мачо в школе! Я - Омиури Сидзука не позволю тебе лишать нас этого в редкую солнечную погоду!
– Обернувшись к объекту своего воздыхания, Норико протянула чайник.
– Тама-сама, если тебе вдруг понадобится помощь - ты можешь всегда на нас рассчитывать.
– О - как же популярность тяжела... – с пафосом начала Кокоро, украдкой высвобождая руку из-под локтя своего парня.
– Ко-тян, давай войдём без драки, – предложил Тама.
– Ладно, милый. Хотя утро без разминки - как без завтрака. А я сегодня проспала.
Пара перемигнулась и в один прыжок очутилась в ветвях дерева. Ещё несколько прыжков - и второклассники помахали всем из окна второго этажа.
– Ну почему Кокоро-сан носит велосипедки... – вздохнули члены клуба папарацци, заранее занявшие места под деревьями, окружающими главную школьную аллею.
* * *
– Какой длинный и скучный день, – потянулась девушка с длинными рыжими волосами, собранными в два аккуратных хвоста.
– Ты же превращалась в кошку и спала, – напомнил старик Тэндо.
– Вот потому и спала, – вздохнула гостья, двигая фигуру по доске.
– Тебе шах, – деликатно намекнул Соун.
– Разве? – вгляделась в доску девушка. Её роскошные волосы разом укоротились.
– Ренар-чан, если бы ты думала больше о шоги, а не о своей причёске - твои успехи были бы лучше, – предположил старик Тэндо.
– Тогда я буду думать о причёске! – возмутилась лиса. Оставив доску, девушка подбежала к зеркалу и снова восстановила длинные волосы.
– Дедушка, ведь мне важнее быть красивой!
– Важнее, какова ты внутри, – поспорил с ней Соун.
– Вам легко так говорить! Ваша внучка - редкой красоты! А мне этому учиться надо!
* * *
Пара второклассников гордо прошествовала за ворота школы.
– Тама-сама, – дёрнула своего парня Арисугава. – У меня мысль.
– Давай.
– Ренар-тян постоянно так меняется, что я узнаю её только по одежде.
– И что ты хочешь предложить?
– Она одета совсем не модно. А когда она пытается повторять твою фигуру - на ней всё очень плохо сидит.
– Предлагаешь пойти с ней по магазинам?
– Конечно!
– Сейчас - батю спрошу.
Достав телефон, парень с косой торопливо набрал номер.
– Пап, у нас идея. Надо Ренар-тян приодеть. Одобряешь? Да, она и предложила. Конечно. Не смеши меня. Не - в дорогие обещаю не ходить. Обещаю. Да. Да. Спасибо, бать.
Захлопнув телефон-раскладушку, парень быстро чмокнул невесту в щеку.
– Убегаешь? – удивилась Кокоро.
– Забеги домой - переоденься. Мы с Ренар будем ждать тебя у нашего фонтана. О-кей?
– Замётано! Обожаю ходить с тобой по магазинам! – кинула Арисугава через плечо, взлетая прыжком на забор. Девичьи туфли стремительно застучали по крышам невысоких домов, сокращая путь до дома.
* * *
– Так лучше? – спросила девица с рыжими локонами, демонстрируя спутнице округлое личико.
– По мне - щёки великоваты.
– А так?
– Ямочки прикольные. Но с ними как-то по-детски.
– Тама-сан, тебе не нравятся детские лица?
– Не с этой фигурой.
– Ой - точно. Надо что-то повзрослее, – спохватилась девушка, поворачиваясь к витрине.
– Ренар-чан, пошли быстрее. Нас ждут. – поторопила её не менее рыжая. Девушка с косой надела на прогулку лёгкую курточку и короткую юбку в клетку.
– Девочки, а можно с вами позна...
– Нет! - строго отрезала девушка с косой.
– Я не хочу знакомиться с ограми, – согласилась её спутница.
– Ну и ладно, – развели руками два огромных детины. Одетые по-деловому, они могли бы сойти за молодых парней из офиса, помешанных на качалке, если бы не короткий толстый рог на лбу.
– Не сметь! – донёсся до них чей-то сердитый голос. Обернувшись, девушки увидели кентавра. Его верхняя - человеческая - часть была закована в доспехи, частично закрывающие и лошадиное тело. Ударив передним копытом, кентавр опустил копьё с тупым наконечником.
– Я Кенторус Цетус, славный воин! И я примерно вас немедля проучу!
– До боли знакомые интонации, – поморщилась рыжая с косой.
– Успокойся, парень. – ответили на вызов оба огра. – Мы только спросили.
– Готовьтесь к наказанию! – прорычал кентавр, вставая на дыбы.
– Охота была костюмы пачкать, – буркнул один из огров, протискиваясь в двери магазинчика.
Потоптавшись перед дверью, кентавр гордо развернулся.
– Они убоялись мощи моей! О - нет, куда ж вы, леди!
Рысью догнав удаляющуюся парочку рыжих, он гордо заявил.
– О, девы прекрасные, должен проводить я вас!
– Не нуждаемся, – гордо бросила через плечо та, что заплетала волосы в косу.
– И всё же - провожу я!
* * *

[Parovoz]

– Тама-сама, нам пора менять постоянное место встреч. У фонтана становится слишком много народа, – кивнула Кокоро в сторону круглого фонтана. На краю бассейна восседали несколько похожих пар. Во всех парах девушка сидела, развернувшись в сторону воды, а возле пары стояла инвалидная коляска. Саотомэ развела руками:
– Ничего не поделаешь. Самое подходящее место для свиданий с русалками - это фонтан.
– Ладно - идём.
– Ещё одна леди! И тоже прекрасная! Теперь целых три под охраной моей!
– Эй! Тама-сама! – удивилась Арисугава. – Этот тип тоже с вами? Где вы его успели взять?!
– Сам привязался, – буркнула рыжая с косичкой.
– Славный воин Кенторус Цетус к услугам вашим, леди! И охранять я самую прекрасную готов отныне и навеки!
– Минуточку, рыцарь, вы же - вроде - обещали охранять всех троих, – обернулась Тама.
– Готов - пока вы вместе. Но понимаю я - дороги ваши однажды могут разойтись, – пробасил из-под стального шлема кентавр.
– И тогда останусь я с тобою - о, королева! – торжественно указал он стальной перчаткой.
– Надо было идти пацаном, – мрачно пробормотала под нос та, на которую указали. Кокоро в трагическом жесте приложила пальцы ко лбу.
– О, жертва красы неземной, о, проклятия страшного жертва...
– Ко-тян, не суетись. По закону люди не могут причинять вред представителям других видов.
– Тама-сама, ты опять меня одёргиваешь.
– Ладно, пошли. Просто не будем обращать на него внимания.
* * *
– О, леди, нет! – провозгласил кентавр, перегораживая копьём вход в торговый центр.
– Сей замок из стекла не кажется мне вовсе безопасным. И люден слишком он!
– У тебя не спросили, придурок, – проворчала девушка с рыжей косой, двумя руками поднимая преграду повыше.
– О, что это?! Не только в красоте ты королева?! – удивился кентавр, пытаясь удержать копьё.
– Пока, охрана. Желаю удачи, – попрощалась девушка, уходя во вращающуюся дверь.
– Проклятье! Не пройти мне здесь! – в нерешительности попятился кентавр.
– Я вход другой найти обязан! Нет! Уйдут принцессы, а ведь клятву я принёс их защищать!
Разогнавшись, закованный в доспехи воин пригнулся и промчался сквозь стеклянную витрину. Подняв забрало, он завертел головой. Троица уже поднималась на эскалаторе на второй этаж.
– За ними! Не имею права я королеву без охраны здесь оставить!
– Простите, – остановила его внушительная девушка-огр, одетая в тёмно-синий костюм с бейджиком охранника. – Вы нарушаете правила нахождения в торговом центре.
– Я должен...
– Прежде, чем вы исполните какой-бы то ни был свой долг, глубокоуважаемый сэр рыцарь, – мягко ответила огресса, поднимая кентавра на руки, – Вы обязаны выполнить наши несложные правила. Во-первых - вы должны были войти через вход для крупных посетителей. Если бы вы не так сильно торопились - Вы бы заметили, что он совсем недалеко от главного входа и к нему ведут указатели. И тогда Вам не пришлось бы оплачивать разбитое стекло площадью два и семь десятых квадратного метра. Во-вторых - Ваши копыта могут повредить кафельный пол на торговых этажах. Кроме того, пол достаточно скользкий и Вы можете получить травму. Поэтому для посетителей копытных видов мы предоставляем специальную одноразовую обувь. В третьих - в торговых центрах посетителям запрещено бегать со скоростью свыше двенадцати километров в час. Для кентавров это соответствует аллюру "уставная рысь". Очевидно - Вы недавно в этой стране и пока не бывали в торговых центрах подобных этому. Если в дальнейшем Вы обязуетесь выполнять данные правила - мы будем рады видеть Вас среди наших посетителей. Будьте добры - вставьте ноги в эту обувь. Пожалуйста - приложите к считывателю Вашу банковскую карту для оплаты нанесённого ущерба. Благодарю вас. Если потребуется какая-либо помошь - вы можете обращаться к охранникам. При выходе просим Вас сдать одноразовую обувь для переработки. Приятных покупок.
Размякший в тёплых объятиях огромной девушки рыцарь встрепенулся и рысью направился к эскалатору.
– Обязан всё же я её найти!
* * *
– Всё-таки жаль, что вы обе - девушки, – вздохнула фигуристая рыжая особа со стрижкой "каре". – Парень сразу бы сказал мне - что нравится, а что - нет.
– Не волнуйся, моему вкусу ты можешь в этом плане доверять полностью, – гордо заметила самая красивая из троицы.
– Тама-сан, именно поэтому ты сегодня ушла в школу в брюках, которые тебе длинные?
– Конечно. У меня есть невеста, и мне нужно не нравиться парням.
– Хитро, – с улыбкой заметила Ренар, следя - как Кокоро перебирает вешалки с блузками.
– Ренар-чан, напомни - какой у тебя размер? – уточнила Арисугава.
– Хочу как у неё, – указала Ренар на представительницу принимающей семьи.
– А - ну да. Тогда может быть - сперва бельё выберем? Чтобы уже определиться с фигурой.
– А... Бельё тоже надо будет примерять? – робко уточнила гостья.
– Я помогу тебе, – на полном серьёзе пообещала Тама, заставив Кокоро хихикнуть в кулачок.
– Нет-нет. Ничего. Я просто подумала - что при этом было бы, если бы Тама-сама не была девочкой, – пояснила Кокоро с улыбкой. Рыжая особа прикрыла ладонями густо покрасневшие щёки. Высунувшиеся хвосты пришлось прикрыть распахнутой курточкой Саотомэ.
* * *
– Это что?! Шапочка?! – удивилась Ренар, когда рыжая подруга подала ей в раздевалку чисто женский предмет одежды.
– Ты же хотела мой размер? Держи.
– Он огромный!
– Ну - знаешь! Огромный - это у Ранмы-сан! – вступилась Арисугава. – Хотела - примеряй.
– Я... Я буду стесняться.
– Небольшая застенчивость девушку только украшает, – сообщила Тама.
– Я лисичка, а не минотавр!
– Девушка, успокойтесь. У минотавров втрое больше, – поделилась наблюдением ожидающая у примерочной продавщица.
– Можете дать на размер меньше? – попросила рыжая красавица, высовываясь из-за занавески.
– Прошу. Если ваша подруга - лисичка, то с ними всегда так. Не могут определиться с фигурой. И мой совет - возьмите сразу на её настоящий размер.
– Не хочу! Он маленький! – пожаловалась Ренар, прикрываясь руками.
– Ну иногда же тебе захочется расслабиться, – предположила Тама.
– Да ладно тебе. Тут и надевать-то не на что, – скептически заметила Кокоро.
* * *
– О, королева, снова я нашел тебя и твоих спутниц! – громко донеслось от входа в отдел женской одежды. Саотомэ хлопнула себя по лбу.
– Блин. Ненавижу таких придурков.
– Девочки, кажется - вы тренировались напрасно, – заметила Ренар, нагруженная пакетами с покупками, – Ваша сила тут не поможет.
– Хм... Зато поможет твоя, – ухмыльнулась Саотомэ. – Тебя он точно не узнает. Прими удобный тебе вид. Только не лисы.
– Но... Я потеряю юбку... – смутилась Ренар, ощупывая свои рельефные бёдра.
– Фигуру можешь не менять. Найди мне горячей воды. Сможешь?
– Зачем? – удивилась девушка-лисичка.
– Буду пить чай, пока этот клоун не устанет меня ждать. А вы спокойно уйдёте с Кокоро-чан.
– Тама-сама, ты гений, – чмокнула её в щеку шатенка.
* * *
Выходя из отдела, Кокоро не удержалась, чтобы не помахать пальчиками на прощание замершему у входа в отдел рыцарю.
– Уже уходите Вы, леди? Как же подруги ваши? Где же королева? – удивился кентавр.
– Ещё выбирают. А мне пора.
Прикрываясь пакетами с покупками, прошмыгнула рыженькая дурнушка.
– Эй, что ты делал там? – строго спросил кентавр у парня с косой, несколькими минутами позже вышедшего с пакетом из отдела женской одежды.
– Приятель, – усмехнулся парень в клетчатых шортах и майке, – ты что, никогда не ходил с подружкой по магазинам? Это же взбеситься можно - пока что-нибудь выберут.
Непринуждённой походкой парень скрылся из виду. Найдя на первом этаже укромное местечко, парень вылил себе на голову фляжку воды и превратился в рыжую девушку. Девушка сдёрнула с юбки прищепку, удерживавшую края между ног.
– Порядочек, – усмехнулась Тама, на ходу накидывая на плечи курточку.
– Девчонки, сматываемся, – весело шепнула она подружкам, ждавшим у бокового выхода.
* * *
Две рыжие подружки, одна из которых уже едва переставляла ноги, вошли в гостиную дома старика Тэндо.
– Добрый вечер, – приветствовала их с дивана дама в чёрном. – Кто-нибудь сварит мне кофе?
– Миссис Смит? – удивилась Саотомэ. – Ладно - сейчас.
– Крошка, как ваш координатор по программе межвидового обмена, я пришла проверить - как идут дела у нашей подопечной.
– Хорошо идут, – тихо ответила Ренар, застенчиво прикрываясь руками.
– О - да ты поправилась? Если нужно - можешь походить в тренировочный центр кобольдов. У Польт-чан там отличный тренажерный зал.
– Спасибо, тут есть свой тренировочный зал, – скромно опустила глаза Ренар.
– Чудесно. Мне вообще нравится, что здесь так много места. Хм... – начала что-то прикидывать Смит.
– Вот ваш кофе, миссис Смит, – протянул чашку парень в домашнем халате.
Девять хвостов выскочили из-под новенькой юбочки и начали медленно втягиваться обратно. Рыжая особа хорошела на глазах. Роскошные волосы мягкими волнами накрыли спину до талии, в меру пухлые губки заалели в ожидании поцелуя, бровки вытянулись тонкими линиями.
– Красавчик, ты ей нравишься, – заметила Смит, отхлебнув из чашки, – И у вас неплохой кофе. Собери мне что-нибудь поужинать.
– Вы же просили только кофе.
– Я немного задержусь и понаблюдаю. Знаешь, парень, у меня куча обязанностей и унылая зарплата государственного служащего. Это плохо сочетается.
– Нахальство - второе счастье, – буркнул парень, уходя. Бросившись за ним, рыжая особа заглянула на кухню, но увидела там только свою рыжую подругу, быстрыми движениями нарезающую салат.
– Тама-сан, сюда не заходил такой... Такой... Такой чудесный... А! Кажется - он твой брат!
– Не то, чтобы брат, но действительно - чудесный, – согласилась Тама с довольной улыбкой.
* * *
– Сэр рыцарь, простите, но Вы не являетесь сотрудником охраны нашего торгового центра. Поэтому Ваши объяснения не принимаются. Я вынуждена просить Вас покинуть помещение торгового центра. Но прежде, чем Вы покинете, я настоятельно требую, чтобы Вы ознакомились с полным текстом правил пребывания в нашем торговом центре. В противном случае, сэр рыцарь, вы будете занесены в чёрный список торгового центра и в следующий раз будете выдворены без права совершения покупок.

[chebmaster]

– Нафик, – тихо буркнул голос с кровати.

:)

Самая странная была кобольд. Девушка-собачка.

А это точно аниме-первоисточник переврал? Потому что кобольды - это, вообще-то, ящеры, дальние родственники драконов. А собаколюди - это гноллы.

– Превед, кросавеза,

Ааааа, медвед!!!

– Это на арабском. Отойди, или я позову полицию,

Гыыыыы....

Лыцарь - гы. Круче Куно Татеваки во время оно.

[Parovoz]

– Черт бы побрал эту миссис Смит, – бурчала под нос рыжая девушка, расправляя постель перед сном. – Пока её выпроводили - еле домашку успел сделать.
Тама зевнула, усаживаясь на постель. Знакомый робкий стук в дверь заставил почесать затылок.
– Ей что-тут - понравилось?
За дверью - как и ожидалось - обнаружилась гостья в новенькой домашней юката.
– Тама-сан, извини, я хотела... Можно - я войду?
– Ладно уж. Что на этот раз?
– Тама-сан... Я хочу тебя попросить меня проверить... – робко произнесла Ренар, развязывая пояс. Оставшись в нижнем белье, она застенчиво прикрыла рукой свою новую фигуру.
– Раз уж тебе нравятся девочки... Скажи - теперь я ведь лучше выгляжу?
– Ну привлекательнее - точно, – согласилась Саотомэ, старательно подавляя зевок. – Хотя... Ну-ка - повернись.
Хозяйка комнаты придирчиво изучила гостью со всех сторон.
– С меня пытаешься копировать?
– Ты же говорила, что ты самая-самая... У тебя же самая большая грудь в школе?
– Не самая. Есть пара старшеклассниц, у которых больше, но они - толстушки.
– Понятно. А можно ещё раз поглядеть на твою?
– Да фигня-вопрос, – усмехнулась Тама, стаскивая майку.
– Ты такая сильная... – вздохнула Ренар, ощупывая тренированное тело.
– Ха! Да меня все пацаны в школе боятся. Так что пялятся, но не лезут.
– Айя... А если я буду такая-же - меня тоже будут бояться?
– Конечно.
– Что же мне делать?
Рыжая гостья горестно закрыла лицо руками, усаживаясь на постель. Тама присела рядом, и приобняла за талию.
– А ты не будь - как я. Будь просто женственной. Сможешь?
– Я попробую... Пожалуйста - помоги мне.
– Ну так. Встань-ка.
Тама опустилась на колени и поглядела придирчиво.
– Тут можно немножко добавить. Так. Тут более гладенько, не надо мускулатуру изображать. Ага. Вот тут чуть убери... Слух, прикольно. Как в детстве с Кокоро фигурки лепили.
* * *
Наконец, широко зевнув, рыжая старшеклассница шлёпнула гостью по аппетитному заду.
– Вот так. Всё. Мне нравится.
– Спасибо, Тама-сан! Ты настоящий скульптор! – обрадованно повисла у неё на шее гостья.
– Не сдуешься к утру? – усмехнулась Тама, начиная расплетать косу.
– Постараюсь... - смутилась Ренар. – Я буду думать о нём...
– Представлять своего принца? – подмигнула девушка с волнистыми рыжими волосами, спускающимися ниже пояса.
– Он такой высокий, красивый, мужественный... – начала перечислять Ренар. – Он такой...
– Э-э! Ты чего?! Мне теперь что - заново тебя лепить?! – возмутилась Тама, видя перед собой вместо фигуристой красотки высокого мускулистого парня, с рыжевато-чёрными волосами, заплетёнными в косу, с мужественным лицом, но при этом одетого в женское нижнее бельё.
– Ой! – спохватилась Ренар, торопливо возвращая себе женскую привлекательность. – А тут так было? А тут? А здесь?...
* * *
– Мальчики, вы бы немного аккуратнее, – спокойным тоном попросила разминающаяся в углу Аканэ, когда Ранма, просвистев над её головой и пробив спиной стену тренировочного зала, вылетел во двор.
– Бать, ты в порядке? – спросил сын в дыру. В следующее мгновение ему пришлось распластаться по полу, уворачиваясь от влетевшего обратно отца.
– Молоток, – одобрил Ранма. – А вот я что-то расслабился.
– Бать, у тебя рукав мокрый.
– Ага, за малым не угодил. – подтвердил папа, выбирая позицию для атаки и выставляя вперёд намоченный рукав.
– Тама, вот тебе и дополнительная опасность, – усмехнулась Аканэ, садясь на шпагат.
– Вижу, мам. Кстати - Ренар меня уже видела пацаном. Может - пора ей сказать?
Ранма задумчиво поднял глаза к потолку... И снова вылетел в свежую дыру.
– Тама, это вообще-то нечестно, – нахмурилась мать, становясь в боевую стойку.
– А команды "стоп бой" не было, – подмигнул парень, готовясь обороняться. Но из дыры в стене вылетела рыжая женщина в майке, и на парня шлёпнулась мокрая тряпка, оказавшаяся тренировочной курткой. Отжав ладонями мокрые волосы, Ранма забрала свой предмет одежды у дочки и резонно заметила:
– Не сейчас. Это надо будет поговорить, объяснить. Давай сегодня вечером.
Рыжая девушка расставила ноги пошире, глядя на приготовившуюся к бою маму.
– Вечером - так вечером. Мам, понеслась.
* * *
Уплетая завтрак, рыжая дама поглядела на гостью и заметила:
– Ренар, что не ешь?
– Нормально она ест, – ответила за неё Аканэ. – Это вы после тренировки лупите за двоих. Да сколько я тебя знаю - тебя всегда трудно было прокормить. Я и то себе меньше накладываю - и не худею.
– Мам, а зачем тебе-то худеть? – удивилась Тама, принимаясь за следующую тарелку.
– Думаешь?
– Я тебя и шире помню, – заверила старшая из рыжих.
– Я тоже не хочу поправляться, – наконец-то подала голос гостья, сидящая за столом в домашней юката.
Младшая Саотомэ вдруг поставила тарелку и поглядела на гостью внимательно.
– Слушай. А ведь ты уже капитально поправилась. Даже в талии немножко.
– Но я же от этого не стала тяжелее.
– Оп-па... А как тебе это удаётся?
– Не знаю, – пожала плечами гостья. – Даже не задумывалась. Это всё как-то с моими девятью хвостами связано.
– Кстати - да. Магия - штука загадочная, – согласилась Ранма, допивая чай. – Никаких закономерностей.
* * *
Старик Тэндо сидел на пороге дома и задумчиво выпускал дым, глядя на редкие капли, срывающиеся с мокрой ветки. Рыжая девушка в облегающей майке и короткой юбочке подошла и села рядом.
– Тебе жарко? – удивился Соун.
– Тренируюсь, – улыбнулась девушка.
– Переносить холод?
– Сохранять фигуру, – довольно погладила себя гостья.
– А во сне ты тоже будешь контролировать свою фигуру? – поинтересовался Соун.
– Ну я думаю - я смогу.
– А ты не думала о том, что твоему будущему супругу может не понравиться оказываться в постели не с той женщиной, с которой он ложился?
– Ой... Я не думала так далеко... – призналась рыжая гостья.
* * *
– Тама, Тама! – скандировали девчата, сидящие на краю бассейна. Девушка в школьном купальнике, который на её весьма женственной фигуре смотрелся не очень уместно, уверенно лидировала, опережая плывущих парней. Финишировав, она ухватилась руками на бортик и одним движением выпрыгнула из воды. Одноклассница с двумя косами подбежала, накинула ей на плечи полотенце и обняла за руку. Подошедший учитель усмехнулся:
– Тама-кун, ты умудряешься оставаться сильнее всех даже в виде девочки.
– Учитель, легко быть сильнее лентяев.
– И я бы тоже так смогла, – гордо заявила Арисугава. – Давайте - я тоже поплыву вместе с мальчишками.
– Кокоро-чан! Защити и ты нашу честь! – поддержала одна из девчат.
– Конечно, у них особая подготовка, – ворчал увесистый парень, тяжело выбираясь из бассейна по лесенке.
– А остальным кто мешает? – укоризненно поинтересовался учитель физкультуры.
– А зачем? Чтобы с этой физподготовкой сидеть в офисе?
– Нагару, я подозреваю, что не у всех отцы - директора компаний, – напомнила чешуйчатая ученица с длинным хвостом.
* * *
Вечерело, когда, спустившись к столу, рыжая гостья увидела напротив своего обычного места двух мужчин. Она уже видела обоих здесь раньше, но сейчас они сидели как-то по особенному торжественно. Оба одетые в футболки и лёгкие спортивные штаны, оба с чёрными волосами, заплетёнными в основательную косу. На столе перед обоими стояли чайники и кастрюли с водой. Торопливо сев на своё место, девушка в юката поглядела с надеждой на младшего из них. Которого она уже знала, как внука хозяина дома.
– Ренар, – начала сидящая здесь же Аканэ. –тебе пора узнать о нашей семье одну очень важную вещь.
Старший мужчина кашлянул в кулак и начал:
– Это произошло более двадцати лет назад. Мне тогда было шестнадцать. На год меньше, чем теперь - моему сыну. – при этом мужчина с косой положил руку парню на плечо. Выдержав небольшую паузу, мужчина продолжил:
– Мой отец и я тогда отправились в тренировочное путешествие в Китай. Для освоения новых техник. И путь бойцов привёл нас в, как нам тогда казалось, отличное место для тренировок. Долину крошечных озёр, утыканную бамбуковыми шестами. Мы начали тренировку. В результате мы оба упали в разные озёра.
– Ваш отец жив? – осторожно спросила Ренар.
– Да. Ты видела его. Но когда я вынырнул из воды, я увидел...
Мужчина поднял одну из кастрюль и опрокинул над головой. Гостья ахнула, выпуская все свои девять хвостов. Потому что вместо мужчины за столом появилась рыжая женщина.
– Ранма-сан?! Это Вы?!
– Да, Ренар-тян. Это было проклятое озеро утонувшей девушки. Всякий, кто падает в него, с тех пор от холодной воды превращается в девушку. Но горячая вода...
Облившись из чайника, Ранма снова приобрела мужской вид.
– Возвращает к прежнему облику.
Гостья сидела, разинув рот.
– Папино проклятье перешло и на меня, – произнёс парень с иссиня-чёрными волосами, поднимая кастрюлю.
– Тама-сан... – пролепетала рыжая гостья, наблюдая появление вместо парня своей красивой и тренированной подружки. Облившись из чайника, девушка снова стала парнем.
– Превращения не всегда связаны с наличием девяти хвостов, – усмехнулся парень.
– Не может быть! – вскочила гостья, распушая хвосты. – Они должны быть! Покажите ваши!

[Parovoz]

Проверил по первоисточнику - и действительно. Пришлось везде поменять миссис на мисс Смит.

Аканэ, стараясь не шуметь, вошла в комнату для гостей. Вздохнув, она присела возле свернувшейся клубком рыжей лисы и осторожно погладила пушистую спинку.
– Они обманули меня. Они обманывали меня всё время, – донеслось из-под укрывшего острую мордочку рыжего хвоста.
– В этом доме есть хоть кто-нибудь нормальный? – тихо спросила лиса, не открывая глаз.
– А разве ты сама не пытаешься обмануть?
Лиса отвернулась, сворачивясь клубком в другую сторону.
– Я не такая...
Аканэ задумчиво погладила рыжий клубок.
– Подумай, девочка. Я была такой же, как ты, когда встретила Ранму. А потом всё изменилось. Я не прошу от тебя многого, да нам ничего от тебя и не нужно. Но теперь ты тоже член нашей семьи. Просто научись понимать других. Мне тоже далось это нелегко.
Аканэ вышла, осторожно прикрывая за собой дверь. Лиса полежала ещё немного. А потом резко открыла глаза, вскочила, одновременно превращаясь в стройную девятихвостую девушку-лисичку и уставилась на дверь.
– Так она тоже была лисой?! А... А потом что случилось?…
* * *
Дверь резко распахнулась. Высунувшись в коридор, парень с косой раздраженно поинтересовался:
– Ренар, ты дашь мне поспать или как? Нету у меня девяти хвостов!
Девушка-лисичка отшатнулась, растопыривая все свои хвосты.
– Совсем-совсем нет?
– Совсем.
Гостья упала на колени, схватилась за голову и прошептала:
– Но как же тогда... Я ничего не понимаю... Я не могу в это поверить...
Тама присел перед ней, заглянул в лицо и стёр со щеки слезинку.
– Ладно, заходи. Подумаем. Только минутку...
Поглядев, как от вылитого на голову стакана воды парень становится девушкой, гостья из Китая потрогала хозяйку комнаты пониже спины и вздохнула:
– Ты точно их не прячешь?
– Говорю тебе - нет.
– И у твоих родителей - тоже нет? И не было?
– Ну, насколько я знаю - нет.
– Может - ты не всё знаешь? – с поглядела с надеждой Ренар.
Тама сунула ладонь под резинку трусов и пощупала себя сзади.
– Не. Ну не может быть - чтобы столько лет скрывали и не спалились. Ты вон - чуть что...
– Ну я же ещё молодая лиса. А твои родители уже взрослые, опытные.
– А я? И от себя-то не спрячешь.
– Не верю, – грустно повторила гостья.
Рыжая красавица прошлась по комнате из угла в угол.
– Стоп! – хлопнула она себя по лбу. – У нас-то превращения разные!
– Что значит - разные?! Превращение - оно и есть превращение!
– Ты можешь мальчиком стать?
– Внешне - могу. А так - нет. Я же девочка! – возмутилась лисичка.
– Зато фигуру и лицо можешь менять как угодно. Правильно?
Лисичка неуверенно помялась.
– Ну не прямо совсем - как угодно. Каждую новую внешность надо представить во всех подробностях, выучить...
Тама щелкнула пальцами.
– Во! А у меня внешностей только две. И я либо нормальный пацан, либо нормальная девчонка. Меня дядя Тофу осматривал.
– Дядя осматривал? Извращенец! – ахнула Ренар.
– Ну а что тут такого? Он же наш семейный доктор. Моих родителей с детства лечит. Доктору всё надо осматривать, иначе - как он вылечит? Ну а так - он муж моей родной тётки.
– Понятно. Так значит - ты превращаешься не так, как я.
– Ну конечно! И ты превращаешься сама по себе, а я от горячей и холодной воды. У меня вода вместо твоих хвостов. Понятно?
Извернувшись, изящная девушка-лисичка погладила ладошкой свои пушистые хвосты.
– Да. Мне с хвостами удобнее. Только следить приходится, чтобы не показывались. Но я люблю свои хвостики.
* * *
– Дорогая, ты не перестаралась? – поинтересовался Ранма Саотомэ, задумчиво рассматривая свежую дыру в потолке тренировочного зала.
– Просто вспомнила кое-что из своих старых приёмов и провела контратаку, – ответила супруга, уже стоя на крыльце тренировочного зала и глядя в низко нависшие тучи с нескрываемым беспокойством. – Надеюсь - Тама сумеет приземлиться в наш двор.
– Мам, что ты там ищешь? – полюбопытствовала Тама, выходя из-за угла дома в мокром ги.
– Сынок, ты в порядке? – бросилась к ней Аканэ.
Дочка потрогала нижнюю челюсть.
– Вроде - да. Мать, это было круто, так высоко мне улетать не доводилось. Научишь?
– Ничего крутого. Просто у твоей матери дури - вагон, – заметил Ранма, поправляя чёрный пояс.
* * *
– Доброе утро. Хозяева, где вы?
Низкий женский голос требовательно приветствовал со стороны ворот. Выбежав навстречу, рыжая девушка увидела женщину, внушительную во всех отношениях. Выше любого из обитателей дома, дама основательного телосложения была одета в старомодное длинное строгое платье со шлейфом и широкополую шляпу, богато украшенную искусственными цветами. Спину дамы прикрывала лёгкая накидка.
Неожиданная гостья критически оглядела стоящую перед ней рыжую милашку в белой рубашке и брюках.
– Простите, девушка, кто вы?
– Саотомэ Тама. Я тут живу.
– Позовите хозяев.
Обернувшись, Тама громко выкрикнула:
– Пап, мам!
– Ох и манеры у Вас, барышня, – недовольно поморщилась высокая гостья.
– У вашей дочери дурные манеры, – громко объявила дама появившейся на пороге супружеской паре. – Но я, Василиса Шуйская, намерена это исправить.
Супруги переглянулись удивлённо.
– Простите, но мы не приглашали воспитателя.
– Я намерена остановиться в этом доме на некоторое время. Надеюсь - вы понимаете, какую честь я оказываю этим вашему дому.
– Простите - не понимаем. – честно ответил Ранма.
– Ранма-сан, – подёргала его за рукав рыжая гостья, одетая по-домашнему. – Кажется - она дракон.
Гордо скрестив руки на груди, Ранма поглядел на внушительную даму не менее надменно.
– Леди, к сожалению - мы не представлены и сейчас мы не можем уделить Вам время. Если вас не затруднит, давайте вернёмся к нашей беседе вечером. Надеюсь - Вы осознаёте, какая честь быть принятой в нашем доме. Прошу прощения.
Поглядев на семью, замершую в лёгком полном достоинства поклоне, дама с достоинством ответила столь же лёгким реверансом, распахнула скрывавшиеся под накидкой кожистые крылья и скрылась в низких облаках, продолжая возмущаться:
– Очаровательная барышня и такие ужасные манеры. Я не могу это так оставить.
* * *
Подружки, носящие три косы на двоих, протолкнулись сквозь толпу, окружившую школьную доску объявлений. Возле доски их уже ожидала школьница с диктофоном и бейджиком клуба журналистики.
– Тама-сан, пожалуйста - ответьте для школьной газеты, что Вы думаете о вызове, поступившем от первоклассника Куно?
– Без комментариев. – ответила обладательница рыжей косы, пробежав глазами текст висящего на доске листка.
– Но Вы ведь примете этот вызов?
– Традиции школы универсальных боевых искусств требуют принимать любой вызов.
Тама достала из кармана телефон и сфотографировала листок вызова.
– Ты что - боишься не запомнить? – удивилась Кокоро.
– Предкам покажу. Чисто поржать.
* * *
– Тама-семпай, уже ли вызов мой помог? И солнце красоты твоей светить нам будет впредь?
Девушка с рыжей косой сжала кулаки и медленно, как башня линкора, повернулась на голос. Её спутница сделала осторожный шаг в сторону.
– Тэкэхиро, ты реально такой идиот, или тебе просто сказать забыли?
– Не верю сплетням я, что распускают о тебе, о, королева школы! И ты ведь - не из видов странных тех, которыми все улицы с недавних пор полны!
Девушка с двумя косичками трагически заломила руки.
– О, как неверье трудно побороть! О - как порой оно выводит! Но с неожиданных сторон порою помощь к нам приходит! Пришла погибель бы твоя, тебя спасу от смерти... Я!
Куно вылетел в открытое окно. Удостоверившись, что парень летит в школьный бассейн, Кокоро бросилась к сдерживающей себя подруге и принялась её успокаивать:
– Тама-сама, ну если подумать - ну пусть себе не верит. Ну он же не на свидание с тобой набивался. Просто давай не будем обращать на дурака внимание.
Тама с шумом выдохнула.
– Вот зачем ты его выкинула? Мне самому хотелось сделать то же самое. Хоть пар бы выпустил.
– Я побоялась, что ты его стукнешь. – смутилась Арисугава.
* * *
У ворот дома остановилось несколько автомобилей. Девушка-лисичка навострила ушки и бросила игру в шоги.
– Пап, похоже - вернулась наша гостья, – предположил парень с иссиня-черной косой, отвлекаясь от футбола. Отец раздраженно выключил телевизор.
– Чемпионат посмотреть не дадут.
В зал торопливо вбежала мисс Смит.
– Умоляю. Княгине почему-то приспичило именно к вам. Примите её, а то я уже измучилась выговаривать её фамилию.
– Княгине? – удивились хозяева. – Ладно. Уважим.
Следом за дамой в чёрном во двор вошли две девушки в желтой боевой униформе с крупными буквами М.О.Н. Одна из них, миниатюрная девушка-циклоп с одним огромным глазом, несла в положении "на караул" внушительную снайперскую винтовку. Вторая, с разноцветными глазами и несколькими шрамами на мертвенного цвета лице, придерживала руки на кобурах двух пистолетов. Заняв у ворот позиции почётного караула, обе вошедшие замерли.
– Княгиня Василиса Шуйская! – громко произнесла Смит.
Во двор важной походкой вплыла утренняя гостья - всё в том же старомодном платье со шлейфом и невообразимой шляпе с крупными цветами. Следом за ней показалась ещё одна сотрудница отряда М.О.Н. Огромная девушка-огр легко внесла пару старинных окованных железом сундуков.

[chebmaster]

– Так она тоже была лисой?!

Меня плющит.
Как точно передана логика этого дурдома! И от смены поколений сумма не меняется.

Огромная девушка-огр легко внесла пару старинных окованных железом сундуков.

Ы?

[Parovoz]

Хозяева с достоинством поклонились. Ранма жестом пригласил высокородную гостью за собой и проследовал в главную комнату. Внушительная дама вошла в зал и огляделась.
– Надеюсь - вы предложите даме стул?
Сын хозяев поставил затребованное. Дама села боком, поправив длинное платья, и картинно опёрлась рукой на спинку.
– Итак, – учтиво начал первым старший Саотомэ, – что привело столь важную персону в наш дом?
– Прежде всего - магия, – пояснила дама. – Я заметила, что сегодня утром с вашего двора взлетел некто, имеющий хоть и незначительную, но всё-же магическую силу. Потом была вспышка магии и некто, в ком магия чувствовалась сильнее, опустился в Ваш двор.
Младший Саотомэ с улыбкой кашлянул в кулак. Аканэ смутилась. Гостья продолжала:
– Сейчас некоторую магию я наблюдаю в Вас, молодой человек, в Вас, господин, если не ошибаюсь - Саотомэ, и - более всего - в Вас, барышня.
Фигуристая рыжая девушка смущённо отодвинулась за спину седоусого деда. Важная гостья повела взглядом.
– Но я не наблюдаю Вашей очаровательной дочери, господа. Это невежливо с её стороны.
– Она побоялась, что не выговорит правильно Ваше имя, – развёл руками парень.
– Я понимаю. Пока зовите просто - Ваша светлость. И, молодой человек, извольте всё-таки немедля её позвать.
Парень пожал плечами и вышел. Ранма побарабанил пальцами по столу.
– Ваша светлость случайно не из какой-нибудь школы магии?
– О - нет, – улыбнулась дама, от чего её строгое лицо стало несколько более приятным. – Я вижу магическую силу, а не обучаю ей пользоваться. Но обладающие этой силой обязаны обладать и другими признаками членов высшего общества. Именно поэтому я здесь. О! Я снова почувствовала эту вспышку. Судя по ней - ваша дочь совсем рядом.
Аканэ стряхнула пылинку с плеча своего супруга.
– Вы правы, Ваша светлость. Хотя мы и не столь высоко титулованы, но и я, и мой муж происходим...
– Тем лучше для Вас, милочка. Хотя Вы и не унаследовали магических сил, но надеюсь - у Вас была уважительная причина, чтобы уделять столь мало внимания воспитанию этой очаровательной девушки.
– Я уже почти тут! Оп-ля! – донеслось с улицы. Девица с распущенными рыжими волосами спрыгнула с нависающей над входом крыши, поправила коротенькую юбочку и кивнула обернувшейся к ней внушительной даме.
– Зрасьте, Ващирища-сан. Прикольная шляпа. На ней пикник можно устраивать.
Василиса поднялась во весь свой двухметровый рост и строго оглядела взъерошенную рыжую чёлку, чёрную майку с эмблемой панк-группы, босые ноги, которые девушка почёсывала одну об другую.
– Современная молодёжь, – скривилась дама.
– Зато не старомодная, – тут же парировала девчонка.
– Ничего, новомодная милочка. Я не дам пропасть Вашим задаткам настоящей принцессы.
Пока гостья не видит - Ранма с сомнением поджал губу и поскрёб затылок.
– Я? Принцесса? Ну ващще! – кокетливо поджала ножку девица. Подпрыгнув, она ухватилась за край крыши и через секунду исчезла из вида.
Последовавшую немую сцену прервал молодой человек, вошедший в зал с вопросом:
– Ваша светлость, так Вам приготовить комнату?
* * *
– Простите великодушно, Ваша светлось, за тесноту. К сожалению - благородный род Тэндо не был столь богат, как другие, более знатные фамилии нашего городка. – учтиво поклонился Тама.
– Это меня не затруднит, юноша. Моё нынешнее жильё на окраине Парижа не многим более этого дома. Если я правильно поняла, Вы - сын хозяев?
– Совершенно верно, Ваша светлость.
– Значит - та девушка - Ваша сестра?
Младший Саотомэ поклонился утвердительно.
– Вы совершенно непохожи по воспитанию.
– Простите, Ваша светлость.
– Ничего, юноша. Вам не за что извиняться. Да - соблаговолите обеспечить доставку в эту комнату моего багажа.
Через несколько минут в дверях появилась рыжая растрёпа с огромным сундуком на спине.
– Тётя, Ваши кирпичи прибыли. Куда притулить?
– Девушка, Вы принесли его одна?! – удивилась огромная гостья, принимая сундук у миниатюрной девушки.
– А фиг ли? Ща второй тут будет.
Второй сундук принёс учтивый молодой человек.
– Ваша светлость, Вам будет удобно, если я поставлю их в этот угол?
* * *
Девушка-лисичка осторожно постучала в дверь.
– Тама-сан…
– Сейчас, – ответил из-за двери голос парня.
Через несколько секунд рыжая девушка с распущенными волосами открыла дверь и кивком пригласила гостью в комнату. Закрыв дверь и сев на кровать, она уточнила:
– Опять хочешь поговорить?
Лисичка кивнула.
– Тама-сан… Я теперь не знаю - как с тобой говорить. Как с девочкой или как с мальчиком…
Тама откинулась на простыню, подкладывая руки под голову, поглядела на свои прикрытые майкой прелести и усмехнулась.
– А как хочешь. Я за это не сильно парюсь. То есть вообще-то я считаю себя пацаном, но сейчас я - самая настоящая девчонка.
– Понимаешь… У меня никогда в жизни не было подружки, которая бы тоже превращалась. У меня были мама и папа, а друзей таких не было.
– Ну я тоже всегда был один такой особенный. Когда мелкий был - даже не особо понимал, что со мной что-то не так. Ну только то, что у меня было две мамы и один папа. А меня пацаны называли рыжиком.
– Но ты ведь рыженькая, только когда девочка.
– Я ж говорю - ещё не понимал, поэтому и не парился. Даже не знал, что может быть как-то иначе. А почти перед самой школой узнал, что вторая мама - это на самом деле мой папа. И мне рассказали, что я особенный.
– И другие дети с тобой играли?
– А что тут такого?
– Меня родители прятали, пока я не научилась прятать хвостики и делать носик, как у других детей, – вздохнула Ренар. – И ушки поначалу шапочкой прикрывали.
– А с другими лисичками не пробовала дружить?
– Нас очень мало. Таких вот - девятихвостых. И мы прячемся, так что можем на улице друг дружку не узнать. Я уже большая была, когда одну такую встретила.
– Не - мне проще было. Одевался, как пацан, и считал себя нормальным пацаном. А что некоторые подробности менялись - ну удивлялись немного, что я обычно рыжий, а иногда чернявый. Пока девочкам не пришло время взрослеть. И тут вдруг оказалось, что у самого сильного пацана в классе - самая девчачья в классе оппа. А потом ещё и грудь у первой начала расти.
– Тебя не дразнили?
– Ха! Попробовали бы меня подразнить! – усмехнулась Тама, укладываясь к стенке. Девушка-лисичка превратилась в рыжую лису в ночнушке и пристроилась рядом, подложив пушистый хвост под голову. Девушка почесала её за ухом и пояснила:
– Я же - лучший боец в школе. Просто так в драку не лезу, но если кто меня обидит - тот долго вспоминать будет. К тому же - мы со второго класса с Кокоро-тян вместе учимся, нас двоих вообще не одолеть. Правда - было раз, когда в раздевалке перед физкультурой кто-то из пацанов меня холодной водой облил. Ну я пообещал, что если ещё раз - то мало не покажется. И ушел переодеваться к девчонкам.
– Тама-сан, я видела, как ты уходила в школу девочкой, а...
– Ну и чо? Да в школе уже все про это знают. Я же королева школы. Девчонки меня давно за свою признали. Даже когда я пацан - не сильно меня стесняются. А когда я девчонка - с ними и переодеваюсь. В бассейне я вообще всегда девчонка. Ну и на пляже - тоже. У меня даже плавок нет, только женские купальники.
Девушка-лисичка задумалась.
– Тама-сан, так ты девочкой бывала чаще, чем мальчиком?
– Да выходит - так. У нас дожди часто. Да ещё и деду периодически приспичивало начать меня закаливать - обливать холодной водой два раза в день. С этими закаливаниями я и узнал, что женские дни - это не только третье марта. – Тама широко зевнула, устраиваясь поудобнее, – Первый раз так напугалась...
– Тебе не трудно превращаться? – спросила лиса.
– Вообще нет. Даже иногда не сразу замечаю, когда превращаюсь.
Потянувшись и зевнув, лиса снова сменила облик, и рядом с Саотомэ на кровати вытянулась худенькая девушка с лисьими ушами, букетом хвостов и чёрненьким носиком.
– А мне почти совсем легко превращаться только в лису. Я могу сколько угодно быть лисой.
– И девять хвостов не выскакивают?
– Бывает. Во сне. Но я сплю чутко. Если я не в настоящем виде и чувствую, что сейчас превращусь - я просыпаюсь. Я только не понимаю - как ты незаметно выходила, когда я спала рядом с тобой.
– Особая техника нинзя, – гордо сообщила Тама. – Дед Хаппи научил. С нами жил, но давно пропал. Он очень древний был. Однажды ушел - и всё. И не нашли. Может - помер где-нибудь в тихом месте. А может - просто ему тут надоело. С виду был крохотный старичок, а папаня с ним с трудом справлялся. Дедуля до сих пор боится, что Хаппи вернётся.
Девушка-лисичка погладила пару своих хвостов и осторожно спросила:
– Ты очень любишь Кокоро-сан?
– Да, а почему ты спрашиваешь?
– Тогда можно - я буду считать тебя своей подружкой?
– Можно. А связь какая?
– Я в тебя почти влюбилась. Но я боюсь Кокоро-сан. Она может меня убить одним пальцем. А если вы будете моими подружками - я буду в безопасности. Правда же?
– Железная логика, – согласилась Тама, закрывая глаза.
* * *
Старомодное нежно-голубое платье слегка шелестело при каждом шаге высокой гостьи. Стараясь не зацепиться небольшой шляпкой с перьями, она вошла в тренировочный зал. Двое мужчин в традиционной одежде самураев стояли друг напротив друга с деревянными тренировочными мечами на изготовку.
– Напоминаю, Тама. Для школы кендо, практикуемой в семье Куно, больше всего характерны сильные удары сверху. Повторим твои варианты защиты от них.
Важная дама отошла в угол, наблюдая за чинной тренировкой.
– Благородный вид спорта, – похвалила она, когда мужчины сделали перерыв.
– Не совсем спорт, Ваша светлость, – поклонился юноша. – Я получил вызов на поединок.
– О! Не может быть! Дуэль в наши дни? Как во времена моей молодости? Ох - я помню это романтическое время, я тогда была чертовски мила...

[Parovoz]

– Тама-сама, неужели ты хоть немножко волнуешься? – улыбнулась Арисугава по дороге в школу.
– Насчёт Куно? Немножко - да. – задумчиво ответил парень с основательной косичкой.
– Расслабляться нельзя будет ни на секунду. И если я буду драться с ним строго по правилам - я могу и проиграть.
– Тама-сама, ты что?! Ты ведь ещё в средней школе был лучшим по кендо!
– Папа кое-что рассказывал мне про эту семейку. Всё их благородство улетучивается, как только они начинают проигрывать - они тут же придумывают свои правила. Так что надо быть готовым ко всему.
– Тама-сама, ну по-любому я в тебя верю. Ты ведь лучший пацан и лучшая девушка. Просто выставишь его дураком - и всё. Он и так дурак, так что это будет нетрудно.
– Выставить дураком? Дуэль? – в задумчивости остановился Тама. Достав из кармана телефон, он перечитал объявление о вызове на поединок. – А что? Это мысль.
* * *
Сунув руки в карманы и насвистывая нечто неразборчивое, младший Саотомэ шел по коридору, провожаемый восхищенными взглядами школьниц. Ему навстречу с суровым видом двигался представитель семьи Куно. Когда два парня поровнялись, Тэкэхиро важно предупредил:
– Это будет решающий поединок.
Не вынимая рук из карманов и не поворачиваясь, Тама остановился и небрежно бросил:
– Куно-чан, помнится - в средней школе ты говорил то же самое.
Первоклассник важно парировал:
– Финал чемпионата средней школы по кендо мной не забыт отнюдь. Я помню все приёмы, коими побит я был - и к ним я подготовлен. А главное - не кубок из презренной меди будет предо мной, но лишь сиянье красоты чудесной королевы.
– Сияние королевы - это у нас в ассортименте, – хихикнул Тама. – Кстати - ты сильно подумал, когда писал этот вызов?
– Его когда я составлял - уверен полностью я был в своей победе!
– Окей. Вечер покажет, – пожал плечом Саотомэ.
Куно прошествовал далее, делая вид, что не замечает провожающих его перешептываний и тихих усмешек.
* * *
– Экстренное заседание косплей-клуба считаю открытым, – скороговоркой объявила школьница в криво нахлобученном зелёном парике.
– Зачем мы собрались в большую перемену? – недовольно спросила одна из членов клуба, лёжа пухленькой щекой на столе. – Я не успею пообедать.
– После уроков у нас не будет времени, чтобы выбрать костюмы к событию дня. Девочки, вы хотите плохо выглядеть, когда Тама-сан будет бить этого дурака Куно?
– Кто там ещё? – обернулась на стук в дверь школьница с изогнутыми рожками, выглядывающими из курчавых светлых волос.
В приоткрытую дверь просунулась рыжая голова.
– Тама-сан! – дружно бросились к ней участницы заседания. – Ты поможешь нам выбрать костюмы для твоей поддержки?
– Эээ... Вообще-то я хотел спросить, – призналась рыжая девушка в мужской одежде, – не найдётся ли у вас костюмчика для меня.
– Тама-сама! Мы верили, что однажды ты придёшь в наш клуб! Мы были к этому готовы! Вот!
– В этом шкафу? – удивилась гостья клуба, разглядывая большой двустворчатый шкаф, украшенный двумя портретами Саотомэ Тамы в обоих видах.
– Выбирай! – распахнули косплейерши двери.
Лавина ярких тряпок в одну секунду похоронила рыжую милашку под собой.
* * *
– Куно, Куно! – скандировали парни, вооруженные фотоаппаратами.
– Клуб папарацци болеет за тебя! – неслось с первого ряда школьного стадиона.
Трибуны стадиона были забиты до отказа. Среди зрителей алела кудрявая причёска фигуристой девушки, перешептывающейся с Арисугавой Кокоро. Немного в сторонке от трибун ожидала, обмахиваясь кружевным веером, весьма крупная дама в большой шляпе с перьями и старомодном зелёном платье.
Одетый в доспехи для кендо, первоклассник старшей Фуринкан Куно Тэкэхиро ожидал своего противника. Наконец - из-за трибун показалась невысокая фигура, скрытая тёмным плащём с накинутым на голову капюшоном. Склонив голову, человек в плаще приблизился к ожидающему бойцу, остановился в нескольких шагах, кашлянул и громко произнёс:
– Я, Саотомэ Тама, семнадцать лет, к твоим услугам.
– Тама-сан! Тама-сан! – запрыгали вокруг Тамы выбежавшие девчата из клуба чирлидеров.
– Ах, Тама-сама, ты сводишь с ума! – вторили им девочки из косплей-клуба, одетые в старомодные платья с кринолинами.
– А разве Тама-кун не должен быть немного выше? – поинтересовался один из сидящих на трибуне у своего соседа. Дождавшись относительной тишины, боец кендо провозгласил:
– Я, Куно Тэкэхиро, шестнадцать лет, победитель соревнований средней школы по кендо, вызвал тебя на старомодный бой. В случае победы бойца школы Куно ты будешь покрыт позором и, презренный, обязан покинуть эту школу.
Рука в кожаной перчатке откинула скрывавший голову капюшон. Голову человека в плаще покрывал блондинистый курчавый парик, а лицо скрывала полумаска.
– Я, Саотомэ Тама, семнадцать лет, – начал боец в плаще, вынимая из-под плаща широкополую шляпу с перьями, – представитель школы универсальных боевых искусств Саотомэ, победитель соревнований в различных видах спорта, лучший боец и самая обожаемая личность школы Фуринкан, принимаю твой вызов, упрямый Куно Тэкэхиро.
Рука в перчатке эффектно взмахнула широкополой мушкетёрской шляпой и нахлобучила её поверх парика. Хлопнул плащ, сорванный с плеч резким движением. Под плащом обнаружилась просторная белая рубашка с кружевным воротником и широкие старомодные штаны с обтягивающими икры чулками.
– Настоящий мушкетёр! – восхитилась внушительная дама, – Ах - эти воспоминания!
– Я к Вашим услугам, сударь, – вынимая шпагу с шариком на кончике, задорно выкрикнул мушкетёр, – Вы хотели старомодный поединок - извольте!
– Я ожидал подобной подлости от Вас! – сообщил Куно, поднимая перед собой своё оружие и берясь левой рукой за середину. Рванув в стороны, Куно отбросил деревяшку, оставшуюся в левой и ухватился за кожаную оплётку оставшейся в руках боевой катаны.
– Я вызывал ведь Вас на бой, а не в цирк!
* * *
– Этого следовало ожидать, – пронеслось в голове Саотомэ. – К счастью - он не знает, что в прошлом году я осваивал европейское фехтование.
Сквозь прорези полумаски глаза мушкетёра внимательно следили за противником. Отведённая назад левая рука продолжала держать снятый с плеч плащ.
– Тама, Тама! - звонко скандировали девочки с трибун.
Нога в чулке плавно шагнула в сторону. Следя за поблёскивающим на солнце оружием противника, боец со шпагой двинулся, сближаясь с противником по спирали. Куно наступал короткими отрывистыми шагами.
– Кокоро-сан, я так волнуюсь, так волнуюсь, – шептала рыжая зрительница, сидя на скрытых длинной юбкой лисьих хвостах.
– Не волнуйся, Ренар. Тама-сама любит пошалить, но на самом деле он в бою всегда сосредоточен.
Расстояние между противниками сокращалось. Наконец - Куно резко поднял руки и рубанул катаной. Стальной клинок спортивной шпаги отвёл удар и, с коротким свистом разрезав воздух, хлестнул по черному доспеху.
– Твоё оружие здесь бесполезно. Ты безоружен противу меня! – улыбаясь за защитной решеткой, умехнулся Тэкэхиро.
– Черт, а ведь он прав, – мысленно согласился его противник, парируя спортивной шпагой посыпавшиеся один за одним удары боевого клинка. – Но раз уж так...
Лезвие катаны уперлось в прикрывающую пальцы металлическую чашку. Резким выпадом вперёд мушкетёр прижал катану к груди первоклассника.
– Ещё немного, и я разозлюсь по-настоящему, придурок, – пообещали алые губы человека, скрытого под полумаской.
Взмах плаща на мгновение скрыл окружающий мир от глаз бойца кендо. Почувствовав, что руки свободны, он рубанул наугад вперёд, но в то же мгновенье спортивная шпага больно хлестнула по заду, не защищённому доспехами. Куно развернулся и снова рубанул пустое место. Перекатившийся мушкетёр уже вскочил на ноги и снова дразнил круглым кончиком шпаги. Ринувшись в атаку, первоклассник рубанул наотмашь, успел только увидеть нечто, промелькнувшее вверх, а в следующую секунду сразу три взмаха шпаги оставили знак Зорро чуть ниже спины. Схватившись за занывшее место, Куно развернулся и отступил.
– Заходить со спины - против правил! – возмутился он.
– А насчёт правил мы и не договаривались, – напомнил противник, хитро улыбаясь из-под широкополой шляпы.
– Узнаешь ты, что зря напомнил мне об этом! – пригрозил Куно, вынимая из-за пояса второй клинок - покороче первого.
Глаза в прорезях полумаски забегали с одного лезвия на другое, поднятая правая рука теперь держала шпагу остриём вниз, а левая приготовилась защищаться намотанным на руку плащом.
– Уже я вижу - тебе страшно, Тама. Сдавайся - коли хочешь ты быть цел! – двинулся вперёд Тэкэхиро. Трибуна замерла в ожидании. Арисугава напряглась, готовая к прыжку.
Резко развернувшийся тёмный плащ снова закрыл первокласснику обзор. Взмахнув коротким клинком, Куно попал по ткани. В то же мгновение он почувствовал, как резкий удар вырвал из его руки основной клинок. Отбросив ткань с лица, первоклассник оценил расстояние до глядящего в лицо металлического шарика и до далеко отлетевшей катаны и попятился. Выбросив обрывок плаща, мушкетёр наступал с мрачной улыбкой.
– Куно, кажется - тебе не помогает даже боевое оружие. Подумай - что было бы, если бы я - Саотомэ Тама - оказался таким же гнусным подлецом, как и ты.
Шпага свистнула в воздухе, выбивая из руки бойца кендо его последнее оружие.
– Тама! Тама! – скандировали трибуны.
– Ах, Тама, наш герой! Мы за тебя горой! – кружились широкие юбки косплей-клуба.
– Ренар, я же говорила, – начала Кокоро, обращаясь к своей рыжей соседке.
Приближающиеся быстрый перестук копыт и лязг доспехов потонули в шуме общего ликования.
Из-за угла выскочил на стадион кентавр в полном боевом облачении. Коротко оценив обстановку, он выхватил из ножен меч и ринулся вперёд, крича:
– Господин мой, рыцарь Кенторус Цетус Вас спасёт!
– Тама-сама, сзади! – изо всех сил завопила Кокоро, прыгая через три нижних ряда трибун.

[Parovoz]

Заметив ухмылку за защитной решеткой шлема, мушкетёр резко обернулся и прыгнул в сторону.
– Цетус, он подло напал на меня, – указывая на противника, выкрикнул лежащий на земле боец кендо.
Разворачиваясь по большой дуге, кентавр уже замахивался мечом на потерявшего шляпу бойца в просторном костюме мушкетёра.
– Опять этот бронепридурок, – прошептал человек в полумаске, приседая со шпагой. – И его ведь даже бить запрещено. Чёрт, а он хоть знает - что тоже не имеет права нападать?
– Тама-сама! Держись! – кричала Кокоро, приближаясь большими прыжками.
– Дура, не лезь! – остановил её окрик Тамы. Шпага встретилась с длинным мечом, мягко отводя удар от проскальзывающего под тяжелым клинком бойца. Кентавр проскочил мимо и присел на задние ноги, тормозя. Копыта пропахали две борозды на траве стадиона. Встав на дыбы, рыцарь-конь развернулся и снова бросился в атаку.
– Сзади, Тама! – крикнула Кокоро. Но было поздно. Катана полоснула кончиком по просторной белой рубашке. Рубашка разошлась, открывая спрятанную под ней рыжую косу и белые бинты, стягивающие грудь.
– Что? – отступил Куно, успевший в пылу боя добраться до своего оружия.
– Скотина! – перетянула его по ногам шпагой Саотомэ. Примчавшийся рыцарь сорвал мечом парик.
– О - нет! – воскликнул он, увидав рыжие волосы, – Уже ли это? О, королева!
Тама сорвала с себя остатки рубашки и полумаску. Куно в ужасе упал назад и пополз от зрелища.
– Я не тебя ведь вызывал... – лепетал кендоист.
– Придурок! – закричала подбежавшая Кокоро. – Какая Саотомэ первый прочитала твой вызов - с той ты и дрался!
– Я ведь вызвал... Саотомэ Тама, семнадцать лет!
– А мне сколько, недоумок?! – перекрикивала Тама хохот трибун.
– О, королева, Вы моё простите ль заблужденье? – преклонил колено рыцарь.
– Я опозорен, уничтожен я... – причитал первоклассник, уползая на четвереньках от девушек, одна из которых торопливо укрывала обрывком плаща оголённые плечи своей подруги.
– Что происходит здесь?! Ах - нет! Остановитесь! – прокричал звонкий девичий голос.
Трибуны ахнули.
– Богиня! – воскликнул рыцарь, отскакивая в сторону.
* * *
Едва касаясь копытами верха забора, на территорию школы влетала... Её можно было бы назвать феей из сказки, однако у фей обычно не бывает тела кентавра. Белая масть с поблёскивающими на солнце золотистыми волосками, с белыми копытами, будто осыпанными жемчугом и крошечными кристаллами. Бледная кожа рук и лица, светло-золотистые длинные волосы. Её нежное лицо не портил, а скорее украшал небольшой прямой рог, растущий на верху лба и сверкающий ещё более, чем копыта. В прыжке её воздушное, почти невесомое платье словно парило вокруг неё.
– Единорог... – многоголосым шепотом пронеслось над стадионом.
Приземлившись во дворе, единорог мягкой иноходью приблизилась к рыжей девушке и протянула к ней руку.
– Я видела. Я случайно проходила мимо. Я потрясена. Ты так храбро защищалась от этих двоих. Что они хотели сделать с тобой, милая?
– Простите, леди, – послышался поблизости голос внушительной дамы. – Но с этой милой девушкой мне сегодня предстоит серьёзный разговор. Пусть её мастерство и вызывает моё восхищение, но её манеры и поведение, как девушки, не выдерживает никакой критики.
– У столь прелестного дитя - и могут быть ужасные манеры? – удивилась фея белой масти. – Ах - я в это поверить, уж прошу простить меня великодушно, не могу. Хоть я угадываю в Вас высокое происхожденье, но может быть - в том не её вина?
– Кокоро-чан, пошли, – тихо позвала Тама свою подругу, продолжающую придерживать на её плечах остатки плаща.
* * *
– Тама-сан, мы так испугались за тебя! – суетились девчонки из косплей-клуба, помогая разматывать стягивающие грудь бинты. – Ты ведь точно нигде не ранен?
– Со мной всё в порядке. Уж простите за тряпки...
– Ничего Тама-сан. Мы сошьем новые - только скажи.
Тама с облегчением вздохнула, избавившись от бинтов.
– Ах - хорошо, я снова могу дышать.
– Тебе горячей воды организовать? – предложила Кокоро.
– Давай. У меня девчачьего с собой сегодня нет, – согласилась Тама.
– Примерь вот это! – дружно крикнули девочки из косплей-клуба.
– Блин, предупреждать надо, – недовольно донеслось из-под вороха вещей.
* * *
– Тама-сама, так нечестно, – посмеивалась по дороге Арисугава, поглядывая сверху на свою подружку. – У тебя такое миленькое платье, а я иду в школьном.
Придерживая нежно-голубую шляпку с цветами, Тама запрокинула голову.
– Хочешь - я выпрошу его у девчонок и подгоню на тебя?
– Не хочу. А хочешь - я переоденусь и мы сходим на свидание?
– Ммм... Не сейчас. Мне хочется подразнить нашу доисторическую мегеру.
– Тама-сама, только ты как-то осторожнее. Ты сегодня уже подразнил одного. Едва жив остался.
– Натурально выглядело, да? – кокетливо покачала юбкой, прикрывающей колени, рыжая милашка.
– Что? Так ты это - специально? – удивилась Кокоро.
– По-твоему - я дурнее пенька? – обиделась девушка в нежно-голубом. – Просто надо было красиво закончить этот цирк. Я всё прекрасно контролировал. Ну немножко пришлось подставиться. Кстати - меч у этого конерыцаря тупой, как Куно. И даже моя шпага оставила на нём подходящий заусенец. На него-то я парик и повесил.
– Так у его меч - не настоящий?!
– А разве можно такому придурку доверять настоящий? Ну ладно. Пока. Поцелуй меня на счастье.
Чмокнув подружку в алые губки, Арисугава усмехнулась:
– Ты у меня и так счастливчик.
* * *
– Тама-чан, где ты ходишь так долго? – поинтересовался отец у вошедшей в дом очаровательной девушки с рыжими волнистыми волосами.
– У нас новая гостья.
– Хауден Эинхоорн, – с ласковой улыбкой представилась белая девушка-единорог расположившаяся на выступающем пороге у дверей общей комнаты, – Но ты можешь называть меня просто "сестричка Хау".
– Леди Эинхоорн, не стоит приучать леди к столь фамильярному обращению, – с сомнением прокомментировала княгиня со своего любимого стула.
– Добрый вечер, сестричка Хау, добрый вечер, Ваше сиятельство, – присела в реверансе юная особа в нежно-голубом. – Сестричка Хау, Вы само очарование и воплощение красоты. Ваше сиятельство, я надеюсь - Вам понравилась Ваша комната?
Василиса удивлённо перевела взгляд на старшего Саотомэ, а потом обратно на девушку.
– Барышня, что произошло? Вас словно подменили.
– Простите, Ваше сиятельство, о чём Вы? Ах - я Вас не понимаю.
– Подойдите ко мне, милое дитя, – с улыбкой протянула руку похожая на белую фею. Приблизившись, Тама элегантным движением присела напротив.
– Меня зовут Тама, сестричка Хау. Мне семнадцать. А Вам - наверное - скоро будет восемнадцать?
– Хо-хо-хо, – кокетливо рассмеялась Хауден, – Мне гораздо больше, но мне приятно, что ты так говоришь.
– Какой низкий подхалимаж, – отвернулась княгиня.
– Моя девочка гораздо чаще говорит, что думает, чем думает - что говорит, – вступился отец.
– Ах, папочка, я думаю гораздо чаще, чем могут подумать наши милые гостьи. Сестричка Хау, я могу Вас заверить - у меня чудесные родители. И они очень многому меня научили.
Сердито взглянув на Саотомэ-старшего, княгина встала и быстрой походкой вышла. Проводив её взглядом, девушка-единорог улыбнулась сидящей напротив девочке и тронула её щёку.
– Милая, кажется - княгиня отчего-то недовольна тобой. Если она будет требовать слишком много - приходи ко мне. Надеюсь - я Вас не слишком стесню?
Рыжая лиса подползла, прилегла рядом с девушкой в нежно-голубом платье и настороженно поглядела на новую гостью. Тама улыбнулась и погладила лисичку.
– Какой чудесный у тебя зверёк, – умилилась единорог. – Говорят - девятихвостые лисы охотно идут только к очень хорошим людям.
Заметив короткое резкое движение лисьей головы, девушка-единорог улыбнулась:
– Не пугайся. Просто мы гораздо проницательнее, чем можно подумать.
Девушка и лиса переглянулись. Девушка-единорог наклонилась поближе и шепнула:
– Это ведь не настоящий твой облик, милая Тама? Просто он тебе удобнее? Я права?
– Вот так вот просто... – удивилась девушка.
– Чшш... – приложила палец к своим нежно-розовым губам девушка-единорог. – Я вижу гораздо глубже, чем драконы. Но пока тебе так удобнее - ты для меня просто милая девушка. Хорошо?
Девушка в нежно-голубом стащила с головы шляпку с цветами и тронула лошадиное колено своей собеседницы.
– Вы сказочно красивы, – тихо произнесла Тама. – Но Вас, наверно, очень многие боятся.
Лисичка согласно закивала.
– А ты боишься меня?
– Я? Нет. Я хочу учиться у Вас, сестричка Хау.
– Чтобы тебя тоже боялись?
– Я уже её боюсь, – подала голос лисичка.
Девушка легко взяла лису на руки, пристроила у себя на коленях и погладила. Та прикрыла глаза и выпустила все девять хвостов.
– Она знает, что ты можешь убить лёгким движением, но доверяет тебе, – улыбнулась Хауден.
– Вы читаете мысли? – испугалась лиса, плотнее прижимаясь к младшей Саотомэ.
– Нет, не читаю, – с нежной улыбкой наклонилась единорог. Таме захотелось потрогать твёрдую поблёскивающу поверхность, напоминающую витую морскую раковину, но она удержалась.
– Я не обижу тебя, лисичка. Ведь твоё имя на французском означает просто лиса? И ты такая же гостья в этом доме, как и я. Может быть - мы не будем такими же подругами, но ты можешь рассчитывать на мою доброту.
– Хорошо, Ха... Хауден-сама – тихо ответила лиса, продолжая прижиматься к рыжей подруге.
* * *
– Вам будет удобно в этой комнате, Хауден-сама? – спросил молодой человек с косой.
– Да - конечно, – согласилась единорог, осторожно разворачиваясь среди стоящей мебели.
– Простите великодушно, я не осмеливаюсь предложить Вам более просторную комнату – она на втором этаже. Думаю - Ренар-чан согласилась бы её освободить, но крутая лестница и - простите - Ваш...
– Мой лошадиный вес? – улыбнулась девушка-единорог.
– Вы слишком проницательны, – поклонился молодой человек.
– Тама, милое дитя, ты можешь договаривать со мной. И я по-прежнему для тебя сестричка Хау.
– Да, это мой настоящий вид, – улыбнулся парень. – Хотя мне бывает трудно его сохранять.
– Я уже поняла. И всё же - старайся. Девочкам нравятся мужественные мальчики. Но ко мне ты можешь заходить, как тебе будет удобнее.

[Parovoz]

– Саотомэ, снова эти Саотомэ, – сердито расхаживал по огромному старинному залу солидный мужчина лет сорока, с первой проседью в чёрных волосах, одетый в традиционную чёрную одежду, скромно украшенную серебряной вышивкой.
– Отец, то был позор, какого ожидать не доводилось... – хлюпал носом Тэкэхиро Куно. Рядом с ним выступил уже освободившийся от доспехов кентавр. Широкие плечи и мускулистые руки выдавали в нём немалую силу, а на молодом лице начинали пробиваться тонкие усы.
– Татеваки-сама, нам прощенья нет, и быть его не может. Её я видел прежде, и лишь обман, подстроенный обман меня заставить мог поднять свой меч на королеву, чей портрет, сколь знаю я, вы бережно храните!
– Дурак! То не её портрет! То матери её портрет, в которую влюблён я был безмерно!
– Уже ли? – наклонился кентавр к младшему Куно.
– Портрет Тамы-семпай лишь в комнате моей ты мог увидеть, – подтвердил Тэкэхиро.
– Ох-хо-хо-хо, – рассмеялась с дивана изящная женщина с чёрной розой в волосах. Одетая в чёрное платье с золотым рисунком, она походила на Татеваки и лицом и возрастом.
– Неужели мой глупый племянничек получил от дочери той самой мерзавки?
– Ох-хо-хо-хо, – подключилась в том же тоне худенькая девочка - на пару лет младше Тэкэхиро.
– Мамуля, мой кузен, видимо, слеп как крот. Раз не в состоянии отличить великолепного Таму-сама от рыжей толстухи.
– Молчи, искусственная! Молчи, позор семейства Куно! – вскочил старший из детей.
– Уж лучше быть искусственной, чем вот таким вот дураком! – припечатала самая младшая в комнате.
– Мидори-тян, эта рыжая паршивка раздражает меня уже по одним твоим словам, – прошелестело из дальнего угла зала.
– Тётушка Кодачи! Не позволяйте им так говорить о Королеве! – возмутился Тэкэхиро.
* * *
– Ваша светлость, не желаете ли отужинать? – заглянула Аканэ в комнату высокой гостьи.
Дама обернулась. Отсутствие шляпки на голове обнаружило ещё одну особенность - пара небольших изогнутых рогов, обычно скрывающихся среди цветов, украшающих шляпку.
– Я желаю отужинать в своей комнате. – сердито ответила дама.
– Вы сердитесь за оказанный Вам приём? – вздохнула хозяйка.
– Милочка, я убедилась, что в этом доме мне предстоит нелёгкая задача.
– Простите мою девочку, Ваша светлость. Ваше появление в нашем доме было столь неожиданным...
– Только это вас немного прощает.
– И всё же - я надеюсь, что Вы не будете к нам излишне строги.
– Излишне? Да я излишне снисходительна к Вашей избалованной дочери, милочка. Кажется - ей вы уделяли гораздо меньше внимания, чем Вашему сыну.
– Уверяю Вас, Ваше сиятельство, внимания им досталось поровну, – улыбнулась Аканэ. – Как нежности, так и строгости. Хотя - конечно - я и мой супруг получили гораздо более суровое воспитание.
– Милочка, кажется - Вы с лихвой компенсировали Вашим детям то, что недополучили сами.
– Трудно не баловать ребёнка, которого преследует древнее проклятие. – вздохнула хозяйка.
– Проклятие? У Вашей дочери серьёзная проблема?
– Увы, Ваше сиятельство. Конечно, Тама-чан - королева школы и всегда в центре внимания, но я всё это охотно променяла бы...
– Вот как? – удивилась, резко вставая, высокая дама. Аканэ невольно отшатнулась, принимая боевую стойку.
– Вы... Вы собираетесь драться? – удивилась дама с рожками и кожистыми крыльями.
– Простите мне мои рефлексы. – смутилась Аканэ. – Я боец с большим стажем. А в юности нам с супругом приходилось иметь дело с драконами. Они были далеко не так приятны в общении.
– Ох уж эти восточные обычаи! – возмутилась дама, отворачиваясь. И Аканэ увидела, как под нижней юбкой княгини мелькнул кончик чешуйчатого хвоста. – Восточные драконы всегда были несносны!
– Простите моё любопытство, Ваше сиятельство. Вы одеваетесь по этой моде, чтобы скрыть...?
– Милочка, а Вы посчитали меня просто старомодной дурой? – обернулась княгиня. Надев шелковый халат, дама гордо поглядела свысока. – Идёмте же. Кажется - Вы приглашали меня к ужину.
* * *
– Ах - какой чудесный тонкий вкус. Кажется - это приготовлено на удивление умелыми руками. – восхищалась, сидя за общим столом, яркая гостья.
– Сегодняшний ужин мы готовили сообща, – скромно заметила хозяйка.
– Боюсь - здесь только я способна оценить всю его прелесть. – лучезарно улыбнулась гостья, поглядывая на сидящую за столом юную особу в лёгкой бордовой блузке.
– Боюсь, что Вы правы, леди Эинхоорн, – сдержанно заметила княгиня, восседающая отдельно за небольшим столиком. – Говорят - даже среди кентавров Ваш вид славится умением чувствовать тонкие оттенки блюд.
– Вы Весьма осведомлены, княгиня, – согласилась девушка-единорог.
– Попробуйте с приправой, Ваша светлость, – посоветовала хозяйка.
– Благодарю Вас, она превосходна.
Худенькая рыженькая девушка, сидящая возле младшей Саотомэ, старалась казаться как можно более незаметной.
– Чудесно. Все в сборе. Кто нальёт мне кофе? – ворвалась мисс Смит. – Пожалуйста - до завтрашнего вечера заполните эти документы. Есть ли жалобы? Аааа! Княгиня, как вы это едите?! Дайте холодной воды. Эинхоорн-чан, я подала заявку, чтобы дом переоборудовали под Ваши размеры. Чем тут кормят? Подпись должна быть на каждом листе. Ужас, какое всё пресное. Тама-чан, где мой кофе? Вот эти тоже подпишите до завтра. Что? Завтра суббота? Кофе? Сахар есть?
* * *
Белые копыта осторожно ступили на кафельный пол ванной комнаты.
– Сестренка Хау, если будет что-нибудь нужно...
– Пожалуйста, милая Тама, не уходи. – нежно попросила девушка-единорог, приоткрывая сдвижную дверь, ведущую из раздевалки в саму ванную комнату.
– Что-то уже нужно? – с улыбкой уточнила рыжая девушка.
– Если тебе не трудно - помоги мне. Я не очень привыкла к японскому стилю принятия ванны, к тому-же, на надеюсь - ты понимаешь...
– Вам немного тесно здесь?
– Ты тоже довольно проницательна, милое дитя. – улыбнулась единорог, опускаясь на пол. – Тебя ведь не смущает женское тело?
– Нисколько, сестрёнка Хау. Я его вижу в зеркале почти каждый день. Вам помочь раздеться?
– Да, милая Тама. И ты ведь согласишься принять ванну вместе со мной? – улыбнулась единорог, поглаживая рукой лошадиную часть своей спины.
Девушка смутилась.
– Ну... Пожалуй...
– Что-то не так?
– Нет, нет, ничего, – тихо произнесла Тама, помогая аккуратно снять большое нежное платье.
* * *
Хауден вошла в ванную комнату и потрогала воду.
– Вы моетесь холодной, а потом все по очереди отогреваетесь в тёплой. Это довольно экономно.
– Именно так, – согласилась Тама, одетая в повязанное на пояс полотенце, прикрывая за собой дверь. – Это давняя японская традиция.
– Не будем нарушать её, – согласилась четвероногая гостья, осторожно переступая по светлой плитке. – Прости, если я тебя утруждаю, но мне трудно помыть себя всю.
– У Вас такая красивая шерстка, – улыбнулась девушка, намыливая щетку. – Правда - мне никогда не приходилось...
– Купать лошадей?
– Вас трудно называть лошадью.
– Но иногда очень хочется назвать? Не волнуйся об этом, милая Тама. Я различаю, когда это говорят грубо, а когда - сравнивая с красивым грациозным созданием.
Девушки с улыбкой переглянулись и рыжая заработала щёткой.
– Дааа... – выдохнула Хауден, взмахивая золотистым хвостом.
– Вам приятно?
– Много лет никто не делал этого так... И кажется - ты делаешь даже лучше. Твои руки нежные, как у девушки, но сильные, как у мужчины. Ах...
– Вы смущаете меня, сестрёнка Хау.
– Прости, милая Тама. Но кажется - при первой встрече я не оценила тебя по-настоящему.
Опустившись на пол, девушка-единорог тронула свою лошадиную спину.
– Ты ведь потрёшь мне спинку? Присядь - тебе будет удобнее.
Рыжая девушка осторожно присела и потрогала светлую кожу гостьи.
– Такая нежная... Даже страшно Вас касаться, сестрёнка Хау.
– Теперь ты можешь тоже называть меня на "ты", милая Тама. Кентавры, а тем более - единороги редко кому позволяют садиться себе на спину.
– Теперь мы подружки, сестрёнка Хау? – улыбнулась рыжая милашка, старательно смывая мыло со спины гостьи. Хауден обернулась через плечо и с улыбкой погладила ногу сидящей на ней девушки.
– Конечно, милая Тама. Я ведь нравлюсь тебе?
– Сестрёнка Хау, ты самая красивая и нежная.
– А ты самая красивая и удивительная девушка, какую я встретила здесь. Хочешь - теперь я потру тебе спинку?
* * *
– Заходи, Ренар. – донеслось из-за двери до девушки-лисички, нерешительно топтавшейся перед дверью подруги. Заглянув в комнату, Ренар обнаружила хозяйку лежащей на кровати с довольным видом.
– Ты уже знаешь, что это я?
– Ладно, чего уж. Кажется - ты за эту неделю так ни разу и не спала в своей комнате.
Прикрыв лапкой дверь, лиса подошла к кровати, запрыгнула и прилегла рядом с рыжей девушкой. Та погладила её по голове.
– Тама-сан, я боюсь их.
– Ну дракониху - понятно. А с сестрёнкой Хау что не так?
– Тама-сан, а ты знаешь, что нет единорогов-мужчин? – шепнула лиса.
– Теперь знаю. И чо? Слух - а может её с тем чокнутым кентавром познакомить? Похоже - он у Куно живёт.
– Кентавры слишком грубые для единорогов. Девушки-единороги ищут себе красивых человеческих парней. Это я слышала, пока жила в общежитии.
– И при чём тут я? Во-первых - у меня есть невеста, во вторых - сестрёнка Хау гораздо старше. А дружить с девчонками можно сколько угодно. Кокоро-чан даже не ревнует.
– Но ты же ещё и красивый парень... – уткнулась лисичка мордочкой девушке в щеку.

[Parovoz]

– Dobroe utro, Vase siyatelstvo, – говоря на русском с небольшим акцентом, поклонилась девушка в нежно-голубом платье. – Мама попросила меня сегодня показать Вам город.
– Доброе утро, юная леди. – строго ответила княгиня, одетая в длинную серую юбку и белую блузку с кружевами. – Вы уже заслужили некоторое моё уважение, поэтому прошу - оставьте Ваши кривляния... королева.
– Ах, Ваше сиятельство, я в замешательстве. – смутилась девушка.
– Юная леди, если Вы думаете, что я собираюсь Вам преподавать манеры эпохи рококо - Вы глубоко заблуждаетесь.
– Тю... А разве - нет?
– А они Вам нужны?
– Да вроде - и даром не надо.
– Подойдите ближе, Тама, – попросила княгиня. Девушка приблизилась и встала в паре шагов, выжидающе соединив руки с небольшой сумочкой. Высокая женщина с драконьими рожками смерила её взглядом.
– Надеюсь - Вы уже поняли, что мы - драконы - живём много дольше людей. Я уже не девочка и повидала за свои века много разного. Я видела - как менялась жизнь, а вместе с ней менялись речь и манеры. Но есть вещи, которые остаются неизменными. За эти пару дней я убедилась, что Вы можете быть совершенно разной, но многие важные вещи Вам только предстоит узнать.
– Простите за позавчерашнее, – вздохнула девушка, стаскивая шляпку с рыжей головы.
– Так-то лучше, – удовлетворённо кивнула княгиня. – Надеюсь - Вы собирались идти в этом?
Тама опустила глаза. Княгиня ласково взяла её за подбородок и посмотрела в лицо.
– Вы озорница, Тама. Но я принимаю Вашу шутку. Я достаточно хорошо знаю жизнь, чтобы не обижаться на умение так шутить.
– Правда? – обрадовалась девушка.
* * *
– У нас не очень красивый район, Vase siyatelstvo. Наверное - Вам доводилось видеть гораздо более интересные места, – обводя взглядом серые двухэтажные домики, извинилась рыжая девушка.
– Конечно - не Петербург, – согласилась княгиня, неторопливо шагая по улице в нежно-голубом. – Но и в Париже и в Первопрестольной есть районы не лучше.
– В самом деле?
– У каждого большого города есть лицо и есть обратная сторона. Города - как люди. Нет людей, состоящих из одних только достоинств, как и нет людей - имеющих только недостатки.
– Дедушка Соун говорил мне это.
– Он много занимался с Вами?
– Не очень. Больше всех - папа. Папа у меня потрясный. Ну и мама тоже.
– Мне кажется - они балуют Вас, юная леди.
– Может быть. Но мне нравится.
– Настоящая леди должна быть воспитана в строгости. Это очень важно.
– Этого хоть отбавляй, строгость у нас каждое утро.
– Надеюсь, юная леди, строгостью Вы называете не побудку к школе?
– Утреннюю тренировку. Или пробежка, или тренировка в зале с папой и мамой.
– Это похвально. Я никогда не считала, что спорт для девушки обязателен, но сейчас это модно. Думаю - такая мода гораздо лучше многих других. Но надеюсь - на этом Ваше воспитание не оканчиватся?
– Сейчас нам на дом задают много. Вечером когда тренировка получается - а когда и нет. Ещё бывает - готовлю. Папа научил.
– Папа? Ваш отец - кулинар?
– Не. Но готовит здорово, гораздо лучше мамы. Говорит - любишь вкусно поесть - люби вкусно готовить. Пройдём вдоль канала? Я тут в школу хожу.
– Определённо - не Петербург, – заметила княгиня, оглядев канал и его ограждение.
* * *
– Ха-ха-ха! Василиса-доно, это потряс! – заливалась рыженькая девушка, придерживая шляпку с цветами.
– Я же говорю - у императора было потрясающее тонкое чувство юмора. – подтвердила княгиня.
– Так и сказал?!
– О - шутки его императорского величества передавали из уст в уста, не смея прибавить и слова.
– Не иначе - под страхом казни? – подмигнула Тама.
– Нет-нет. Исключительно из уважения к августейшему автору шутки. К тому же - жаль портить такую великолепную тираду отсебятиной.
– Здорово! Вот бы у нас так историю читали!
– Тама-сама! Ты сегодня - как настоящая леди! – крикнули, пробегая мимо, несколько девчонок, одна из которых, самая миниатюрная, была некоторыми чертами лица, ушками и цветом волос похожа на мышь.
– Привет, девчонки! – отвлеклась Тама от собеседницы.
– Это из Вашего класса? – уточнила княгиня.
– Не. Они из первого, а я во втором. Кажется - мышка совсем перестала расти, а она появилась в нашем районе одной из первых. Василиса-доно, Вы не в курсе - для девочек-мышек это нормальный рост?
Княгиня обернулась, пытаясь разглядеть среди убегающих школьниц самую миниатюрную.
– Взрослая мышь... – задумалась Василиса. – Да, пожалуй - такая. Хотя среди них тоже в последнее время появились акселератки - всего лишь на голову ниже тебя.
– Понятно. А то были мысли, что она болеет или недоедает. Хотя она такая активная...
– Вас это волновало? – удивилась княгиня.
– Конечно. Я же - королева школы. Хоть это и не должность, как у Президента школьного совета, но тоже как-то обязывает.
– Тама, Вы снова выросли в моих глазах.
– Только не перехваливайте меня, Василиса-доно, – заложила девушка руку за голову. – Дедушка этого очень не любит.
* * *
– Василиса-доно, здесь чудесные десерты! – потянула девушка свою спутницу в кафе.
– Тама, девушка должна следить за своей фигурой, – запротестовала княгиня.
– Хо-хо-хо! А разве моя фигура от этого пострадала? – развеселилась девушка.
– Вы слишком женственны для своих лет. Современная юная леди должна быть более изящной.
– А раньше?
Княгиня ненадолго задумалась.
– Да. Были времена, когда с Вашей фигурой можно было бы сойти за худенькую. Но это платье под эти времена не подходит.
– А были времена - когда девушка могла сделать так? – поинтересовалась Тама, на глазах княгини сгибая пальцами монетку. Повертев в пальцах монету, внушительная дама выпрямила её и вернула девушке.
– Пожалуй - я возьму себе пару Ваших любимых десертов. Хочу тоже попробовать.
– Только... Пожалуйста - не заказывайте горячих напитков, – вдруг попросила девушка.
– Ну хорошо, – удивилась Василиса.
И две особы в нежно-голубых платьях и шляпках с цветами вошли в двери кафе, обсуждая особенности местной кулинарии.
* * *
– Вы не устали, Василиса-доно?
– Нет, милая. Я ещё помню времена, когда самым надёжным транспортом были собственные ноги. Современные девушки редко способны на такое. Разве что - ради шопинга.
– А хотите - постоим вон там?
– Что это? Похоже на старинную крепость, окруженную рвом.
– Императорский парк.
– Так вот - куда меня привела королева, – улыбнулась внушительная дама. – Наверно - Вы часто бываете здесь, юная леди.
– Не очень. Но мы сегодня так оделись, что было бы странно не прийти сюда.
Две особы в старомодных широкополых шляпах медленно пошли вдоль канала.
– Василиса-доно, так всё-таки, почему Вы выбрали именно наш дом?
– Прежде всего - из-за Вас, юная леди.
– А если окажется - что я совсем не такая, какой кажусь Вам?
– Вы уже доказали, что ты совсем не такая, какой можете показаться на первый взгляд. Но содержащаяся в Вас магия в любом случае делает особенной.
– А если я ещё более особенная, чем кажусь Вам сейчас? Если я не захочу становиться настоящей леди?
– Кажется - Ваша матушка тоже не рада тому, что Вы настолько особенная.
– Мама рассказала Вам всё? – смутилась девушка.
– Ваша матушка упомянула о старинном проклятии. В чём оно?
– Можно - я расскажу об этом дома?
– Оно связано с горячей водой?
Девушка отвернулась и взялась за ограждение канала. Княгиня встала рядом.
– Я не тороплю Вас с ответом, юная леди. И, может быть, Вы даже не заметили, но мои уроки для Вас уже начались.
* * *
– Ещё одна деталь к портрету каждого города, – заметила внушительная женщина, выходя из вагона. – Метро во всех городах, где я бывала, отличается от других. Хотя и похоже по основному принципу.
– Так же, как и правила этикета?
– Гораздо сильнее, юная леди. Гораздо сильнее. Есть правила высшего общества, которые не зависят от страны. Потому что, как бы ни были различны и разделены народы, высшее общество сейчас - едино. Народ - как метро, а высшее общество - как самолёты, пересекающие океаны.
– Василиса-доно, а Вы ведь можете пересекать океаны и без самолёта?
– Могу, но сейчас это стало не так актуально. Так же, как мы сегодня проделали обратный путь в несколько раз быстрее, чем путь до императорского парка.
* * *
– Итак, Тама, Вы пришли, чтобы... – заинтересовано начала княгиня, увидев в дверях своей комнаты рыжую девушку в майке и шортах.
– Василиса-доно, мне нужно объяснить Вам о моём проклятии. Оно досталось мне от отца и та, какой Вы знаете меня - это действие проклятия.
Подняв повыше чайник, девушка вылила его содержимое себе на голову.
– А вот - как я выгляжу на самом деле. Я и есть - тот юноша, которого вы считали моим братом. Я - единственный ребёнок моих родителей.
Княгиня встала и подошла поближе. Парень смотрел ей в лицо.
– Василиса-доно, это вся магия, какой я владею. Пожалуйста - не теряйте на меня Ваше драгоценное время. Драконы живут долго, но где-то без ваших уроков пропадёт настоящая леди.
– Ваше проклятие возможно снять? – уточнила Василиса.
– Насколько мне известно - нет. Мой отец по-прежнему превращается в красивую женщину.
– Тама, если бы Вы показали мне это сразу - я бы, наверно, покинула этот дом. Но теперь я остаюсь.
– Vase siyatelstvo, но почему? – удивился парень.
– Я вижу, что с Вами мне предстоит двойная работа.